類風濕性關節炎多發於手、腕、足等小關節，反復發作，呈對稱分布。早期有關節紅腫熱痛和功能障礙，晚期關節可出現不同程度的僵硬畸形，並伴有骨和骨骼肌的萎縮。除關節病變外，還可表現為發熱、疲乏無力、心包炎、皮下結節、胸膜炎、動脈炎、周圍神經病變等。
在日常生活中，類風濕性關節炎患者除了要避免受寒氣侵擾外，還要注意不同食物對類風濕性關節炎有不同作用，有些食物能明顯地加重症狀，如：高脂肪類食物對關節有較強的刺激作用，故患者不宜多吃，如牛羊肉、奶制品等；海產類食品因其中含有尿酸，被人體吸收後，能在關節中形成尿酸鹽結晶，使關節症狀加重，因此類風濕性關節炎患者不宜吃海產品。
有些食物則益於緩解關節炎症狀，如蔬菜、水果可以滿足人體對維生素、微量元素和纖維素的需求，同時具有改善新陳代謝的功能，可起到清熱解毒、消腫止痛的作用，從而有助於緩解關節炎症狀。譬如山藥、扁豆、豆腐、芹菜、苦瓜、絲瓜和香菇、黑木耳等食物，均有助於緩解局部的紅腫熱痛等症狀。
