類風濕關節炎是一種對稱性、進行性和破壞性的風濕免疫性疾病。目前，這種病的誤診率可高達27.6％～40％，是使人喪失勞動能力和致殘的“元凶”之一。類風濕關節炎至今病因不甚明了，也無特效藥，但它並非不治之症。患者只要掌握好以下三字要訣，是完全可以控制病情的。
一是“早”字，診病力求早。在發病6個月內，主要病變是關節滑膜炎症，此時的治療效果極佳。隨著病程的進展，軟骨和骨質逐漸被侵蝕，一般在兩年內將有50％關節骨質遭到破壞，5年後可達75％，這時的治療就比較棘手了。所以早治是關鍵。對患者來說，只要發現自己有關節疼痛，尤其是手足關節部位的腫痛，應及時上醫院診治，不可延誤。
二是“專”字，治病找專科。類風濕關節炎雖然是一種常見病，但它又是一種免疫性的疑難病，所以就醫最好前往正規醫院，找有經驗的風濕免疫專科醫生治療。因為慢作用類藥物和免疫抑制劑既有治療作用，同時又有較強的毒副作用。這類藥物的劑量調整、種類的選擇以及毒副作用的監測，都需要精湛的專業知識。怎樣把治療作用發揮到最大，把毒副作用降到最低，只有專科醫生才能掌握。
三是“長”字，求穩須長期。由於類風濕關節炎是與遺傳和免疫因素有關的疾病，目前世界范圍內無根治藥物。有些患者早期可能症狀表現較輕，往往掉以輕心，加上聽旁人的“意見”，認為類風濕關節炎治不好，於是只在關節腫痛明顯時買點止痛藥服用；有些患者懼怕抗風濕藥物的副作用，不敢到風濕病專科就診，而是聽信江湖郎中或者某些非風濕科醫生意見，治療上朝三暮四，一會兒正規抗風濕藥物，一會兒中草藥，一會兒民間偏方。殊不知，正規抗風濕治療從有效到顯效，至少需1～3個月時間，有些人若因一種治療方案收效甚微或副作用大，可以換用其他藥物，來達到良好的療效。這些不正規抗風濕治療的結果，就是患者最終的殘疾或者出現內髒嚴重並發症。這時，再找專業風濕科醫生治療，就事倍功半了。
類風濕關節炎的治療，需要一個比較長的過程，其間不但需要專業醫生的精心治療，更需要患者的積極配合、樹立信心和保持良好心態。概括類風濕關節炎的治療成功的秘訣就是：早期診治＋醫生經驗＋醫患合作＝成功。
