晨僵是類風濕關節炎非常突出的臨床表現，主要指病變關節在夜間靜止不動後，晨起時出現較長時間的受累關節僵硬和活動受限。類風濕關節炎患者早晨起床後可能會出現晨僵現象，稍微活動後症狀會逐漸好轉。
類風濕關節炎多發於手、腕、足等小關節，呈對稱分布。早期關節有紅腫、熱痛和功能障礙，晚期關節可出現不同程度的僵硬、畸形，極易致殘，而且大多數此類患者有關節晨僵的病症，晨僵常是關節病變的第一個症狀，病情嚴重時全身關節均可出現僵硬感。
出現晨僵的原因是在睡眠或運動減少時，水腫液蓄積在炎性組織，使關節周圍組織腫脹。患者活動後，隨著肌肉的收縮，水腫液被淋巴管和小靜脈吸收，晨僵也隨之緩解。類風濕關節炎患者在急性期或病情活動期均有晨僵的現象，持續時間和滑膜炎的嚴重程度成正比。但除類風濕關節炎外，骨性關節炎、紅斑狼瘡患者均可出現晨僵的情況，但一般不會像類風濕關節炎那樣持續一小時以上。
