中醫認為本病是由於感受風、寒、濕邪為主，造成肩關節周圍疼痛、活動功能障礙，故稱之為“露肩風”或“漏肩風”。本病多發生於歲左右患者，故稱之為“五十肩”。此外還有“肩凝症”、“凍結肩”等中醫病名。
由於肩部肌肉、肌艘、滑囊和關節囊等軟組織的慢性炎症，形成肩關節內外粘連，造成肩周圍疼痛、活動功能障礙為特征的稱之為肩關節周圍炎，簡稱“肩周炎”。
肩周炎多見於50歲以上的病人，女性高於男性，起病緩慢，病程冗長。
“露肩風”歸屬於祖國醫學“痛痺”的范疇“《素問·痺論》雲：”風、寒、濕三氣雜至，合而為痺也。……寒氣勝者為痛痺。“中醫認為有以下幾個因素所致肩周炎。”
1.體慮感邪：五旬之人而年老體弱，肝腎虧損，氣血漸虧，筋脈失於儒養，加亡肩部過度勞傷，又露臥感受風寒濕邪侵淫等導致血不榮筋寒凝筋膜。《靈樞·邪客篇》”風、雨、寒、熱不得虛，邪不能獨傷人，此必因虛邪之風與其身形，兩虛相得乃客其形。“《諸病源候論》：”此由體虛，膜理開，風邪在於筋故也。“因此體虛是本病的重要因素。
2.跌僕閃挫：由於外傷而發病，如鎖骨骨折、肱骨外科頸骨折、肩關節脫位，上肢骨折固定時問太長或在固定期間內不注意肩關節的功能鍛煉等造成氣血塞滯不通，不通則痛。《素問·陰陽應象大論》：”氣傷痛，形傷腫。“經脈損傷日久，血氣癌滯，筋脈失養則拘孿，萎廢不用，則肌肉萎縮而發本病。
