股骨頭缺血性壞死是在X線技術應用於骨科以後才做出的診斷。也就是說，只有經X線檢查才能確診股骨頭壞死。就目前的醫療水平來說，還無一種理想的治療方法能完全控制股骨頭壞死的進展。有的臨床醫生稱股骨頭壞死為髋關節的“冠心病”，也就是說，股骨頭的動脈血液供應障礙是其發生的主要原因。研究證實，進入股骨頭的動脈最終分出的小動脈為終末動脈，細而彎曲，血流相當緩慢，因此此處容易發生栓塞。
長期或大量使用腎上腺皮質激素
強的松、可的松、地塞米松、氟美松等都屬於此類激素。長期使用這些激素，會引起肝髒內脂肪代謝紊亂，產生脂肪栓子。當脂肪栓子隨血流到股骨頭及肱骨頭的終末動脈處並堵塞這些動脈時，股骨頭及肱骨頭會因缺血發生壞死。有人統計，如每天使用強的松15毫克，連續1個月，股骨頭便有壞死的可能。當然，短期內大劑量應用激素的危害更大。
長期大量飲酒
長期大量飲酒引起的酒精性股骨頭壞死在我國北方地區較多見。這是由於酒精可引起肝髒損害，使肝髒內脂肪代謝紊亂，產生的脂肪栓子堵塞了股骨頭內的血管所致。因此，長期大量飲酒也是此病的罪魁禍首。
潛水員上浮時減壓不當
潛水員潛入深水後，因深水中壓力較高，供潛水員呼吸用的壓縮空氣中的氧和氮會同時被“壓”進血液。此時潛水員如迅速從深水區上浮，則其血液中的氮氣分離形成氣泡，氣泡可堵塞股骨頭內的小血管，從而導致股骨頭壞死。所以，潛水員從深水區上浮時不能“一步到位”，而應分步減壓，以防此病的發生。
