肋骨骨折的病因及發病機制：
肋骨骨折多由外來暴力所致。直接暴力作用於胸壁時，肋骨骨折常發生於受打擊的局部，骨折斷端向胸腔內部，可導致胸腔內部的髒器損傷。間接暴力作用胸壁時，胸壁受擠壓，肋骨骨折發生於暴力作用點以外的部位，骨折斷端向胸壁外面，容易造成胸壁軟組織損傷，損傷血管局部出血、腫脹。另外骨質疏松，骨質軟化，原發或轉移的肋骨腫瘤引起骨質破壞，可出現病理性骨折。臨床上肋骨骨折多由直接暴力所導致。
肋骨骨折可分為閉合性肋骨骨折和開放性肋骨骨折。可以是單根肋骨骨折或多根肋骨同時骨折，每根肋骨又有單處和多處骨折之別。
肋骨的上下緣均有肋間肌附著，單處肋骨骨折移位較少，對呼吸和循環功能影響不大。直接造成的肋骨骨折，斷端向內移位。可刺破胸膜、肺組織、肋間血管、膈肌及腹腔髒器，而產生血腳、氣胸、皮下氣腫、咯血及血腹等臨床表現。肋間血管破裂及腹腔髒器損傷可造成大量出血，導致休克，每增多一根肋骨骨折，肋間血管損傷的機會就增高10%。多根雙處或多處肋骨骨折時，折斷肋骨前後端均失去支持，造成局部胸壁軟化，稱浮動胸壁或叫連枷胸。在吸氣時，胸內負壓增加，軟化胸壁向內凹陷，呼氣時，胸內負壓減小，局部胸壁又向外凸出，與其他部位的胸壁運動正好相反，稱為反常呼吸運動或矛盾呼吸運動。因吸氣時，局部胸壁凹陷限制了肺膨脹，影響該區肺通氣和血液的氧合，所以反常呼吸運動使通氣效果明顯降低。在軟化區域較廣時，呼吸時兩側胸膜腔內壓力不平衡，遂使縱隔左右撲動，影響靜脈回流。同時，由於此時多伴有程度不等的肺挫傷，使肺泡內和肺間質出血、水腫、功能殘氣量減少，進一步損害氧合功能，造成機體缺氧和二氧化碳潴留。功能殘氣量減少及肺間質出血、水腫，使肺順應性下降，增加肺呼吸功，為維持通氣量，反而更加重反常呼吸，如此惡性循環，將會導致呼吸循環功能衰竭。
由於解剖位置的原因，第一肋骨骨折時。斷端移位可能傷及鎖骨下動脈、椎動脈、胸廓內動脈及臂叢神經，甚至可產生外傷性動脈瘤。病人可出現傷側上肢脈搏減弱或消失及上肢臂叢神經損傷的表現。第一肋骨骨折尚易合並其他部位損傷，死亡率較高。
