骨質疏松，是因為人體內分泌代謝異常，骨骼的骨量減少，骨的微細結構破壞，骨生物力學性能下降，表現的是以骨骼內部質和量的病變為表現的全身性骨病。它的發生與激素調控、營養狀況、運動日光、免疫機能和遺傳等因素的變化密切相關。
骨質增生，則是由於可運動關節的軟骨變性、破壞而導致關節軟骨、軟骨下骨、滑膜、關節囊等關節組成成分的一系列損害。它的發生則與軟骨代謝異常、酶代謝異常、生化學、營養學改變，損傷及自身免疫異常等相關因素有關。
臨床上，骨質疏松的發病部位多在脊柱、四肢長骨骨干。其疼痛在發病早期不一定出現，一旦疼痛，通常發生在勞累或夜間。與負重的時間和程度有關，與氣候、溫度變化也相關，骨質疏松較重的患者還會出現前胸、兩肋、腹部及腹股溝軟組織的放射痛，這是因為脊柱椎體骨折畸形所致。骨質疏松一般無關節紅腫，無積液，關節活動正常。
骨質增生主要發病部位是關節及軟組織。輕時外觀無異常，僅表現為關節剛活動時疼痛，隨著活動的繼續，疼痛可逐步好轉、消失。病情加重後，會出現關節紅腫、積液，甚至變形，疼痛程度不斷加重，關節活動不斷受限。骨性關節炎的疼痛情況與關節負重運動，氣候溫度變化關系密切。
值得一提的是，臨床上這兩種病因、病理都不同的運動系統慢性疼痛經常會同時出現，在同一個病人身上發生。所以及時、准確的診斷對疼痛的有效治療是非常重要的。
