骨肉瘤的發病率約為3/100萬，在惡性腫瘤發生中僅占0.2%，所以人們對此病認識較少，不容易早期發現，症狀出現時往往誤認為生長痛、外傷疼痛等而延誤最佳治療時機。
骨肉瘤常發生在四肢長骨，其中組成膝關節的股骨下段及胫骨上段最常見，也可發生於脊柱、肩胛骨、鎖骨、肋骨、胸骨、顱骨等部位。研究資料顯示，早中期骨肉瘤患者單純截肢術後5年生存率小於25%。部分患者截肢後局部可能復發，更讓人擔心的是骨肉瘤的遠處轉移。家長要高度重視青少年不明原因的肢體疼痛這一症狀，接受醫生的建議，及時接受X光、核磁共振等相關檢查，同時行活組織檢查以盡快明確診斷，確診的患者配合醫生進行規范的診治，力爭保全肢體，獲得長期生存的機會。
病例：誤把骨腫瘤當腳扭傷釀成悲劇
如果能夠時光倒流，羅先生最想回到半年前。那時，11歲的兒子每晚都會嚷著“腿疼”。他以為，孩子是在打籃球時扭傷了關節，便把他帶到中醫院，貼膏藥了事。兩個月後，小羅因劇烈疼痛被送往醫院救治。診斷結果是如此無情：他已到骨腫瘤晚期，並已出現肺部轉移。
在醫院骨腫瘤科，像小羅這樣的悲劇並不罕見。中國抗癌協會肉瘤專業委員會副主委、中山大學附屬第一醫院骨腫瘤科主任沈靖南教授指出，青春期孩子正當骨骼快速生長期，患兒家長常誤將夜晚發作的腫瘤痛當成“生長痛”，把關節腫塊當成“運動扭傷”，有人自行貼中藥膏“活血化淤”，反而促進腫瘤生長。種種認識誤區導致超過五成的患兒在就診時，病情已至中晚期。
醫生呼吁，當青少年肢體出現不明原因的疼痛、腫脹，尤其是夜間疼痛或者休息時出現肢體疼痛，且按外傷治療無效時，就要小心惡性骨腫瘤的可能，需到醫院骨科做詳細檢查。
症狀：四肢出現腫塊、夜間痛要小心
根據國內外流行病學統計，骨腫瘤尤其是惡性骨腫瘤好發於兒童和青少年，是因為這段時期是骨骼的快速生長期，成骨細胞受到外界因素干擾後，容易發生瘤變和惡變。
對於良性骨腫瘤來說，如果不及時治療，或者治療不規范，就有可能出現骨折、腫瘤復發、肢體功能障礙。惡性骨腫瘤延誤救治的後果更為嚴重，病人會面臨因手術切除困難而被迫截肢的風險，並極可能因發生遠處轉移而危及生命。
只要早期規范診斷和治療，肉瘤目前的安全保肢率能達到90%以上，5年生存率約為70%左右。尤其是早期骨癌，經過積極有效的治療，可以減少復發、轉移的可能，降低治療難度，也會減少孩子的肢體殘疾。然而，到醫院治療的早期患兒並不多，這與骨癌早期症狀不明顯有關。
以肉瘤為典型代表的惡性腫瘤具有一個顯著特征就是“夜間痛”，骨肉瘤尤其突出。在骨肉瘤早期，80%的病人能摸到腫塊，50%的病人會有“夜痛”，而到了晚期，基本所有患者都會有“夜痛”。青春期男孩比較好強、叛逆，有些男孩未必會向家長承認四肢疼痛，但是會表現為晚上輾轉反側，痛得睡不著。
骨腫瘤的另一典型症狀是，在足部有緩慢生長的小腫塊，腫塊位置非常固定但界限不清楚，按下去有壓痛感。到了病程後期，還會發生靜脈怒張和局部皮膚溫度升高等現象，手摸上去感覺異常熱。
提醒：貼中藥“治療”骨癌會加速轉移
骨痛出現後，許多家長以為只是跌傷碰傷等小問題，傾向於帶孩子去貼膏藥。有研究發現，有60%的骨癌患者曾自行貼中藥藥膏治療，有些外貼中藥時間較久的患者，其腫瘤生長速度明顯超出正常水平，個別患者甚至很快就發生了肺部轉移。這可能與骨傷科所貼藥膏有‘通竅、活血化淤’的功效有關，促使腫瘤快速生長，促進其快速轉移。同時，與運動沒有時間關聯的可疑“肢體疼痛”出現後，也不要擅自去桑拿、按摩、泡浴，因為這樣也會促使腫瘤快速生長甚至轉移。
