腰椎間盤突出患者成有經久不愈或有慢性勞損史，甚或明顯的外傷史，均可導致椎間盤發生不同程度的變性和鈣化。腰椎間盤的鈣積存腰椎間盤的纖維環、軟骨板及髓核均可發生。
隨著年齡的增長，腰椎間盤的纖維環本身會不斷出現退變，脆性增加，同時髓核的含水量亦逐漸降低，髓核組織被纖維軟骨所代替，在外力作用和髓核的擠壓下，纖維環會發生斷裂，髓核從破裂處流出，時間一長，突出物及破裂纖維環會刺激周圍的組織，出現炎症反應，突出物與纖維環逐步發生鈣化，形成局部鈣化點，這種病理性改變會延長到椎間盤內部，如果完全鈣化，突出物會與椎體形成骨性關節。
在40～50歲時，髓核、纖維環和軟骨板的變性都十分明顯，椎間盤的萎縮很廣泛，軟骨板的變性會影響纖維環和髓核的營養，軟骨板受到損傷後，對纖維環和髓核都會產生不良影響。軟骨板損傷處，纖維環會因失去附著點而變弱，變弱的纖維環也容易破裂發病。軟骨板變性，通透性會下降，液體交換則減少，又促使纖維環和髓核的變性和鈣化。
需要說明的是，人在30～40歲時，髓核內纖維組織增多，但尚未引起椎間隙變窄，而髓核的彈性相對變小，其突出的可能性也很小，因此，髓核的變性是一種保護性反應。同樣纖維環的變性和鈣化在一定程度上也限制了髓核的突出，而鈣化未必會產生明顯的臨床症狀，只能說明病程較長或有相關勞損或外傷史，並不一定意味著病情的嚴重性，患者也無需對其產生恐懼心理。對於小部分症狀顯著的鈣化型腰椎間盤突出症患者，可盡早采取手術治療為好。
