強直性脊柱炎屬風濕病范疇，血清陰性脊柱關節病的一種。該病因尚不明確，以脊柱為主要病變的慢性病，累及骶髂關節，引起脊柱強直和纖維化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病變，屬自身免疫性疾病。常見於16～30歲青年人，男性多見，40歲以後首次發病者少見，約占3.3%。本病起病隱襲，進展緩慢，全身症狀較輕。早期常有下背痛和晨起僵硬，活動後減輕，並可伴有低熱、乏力、食欲減退、消瘦等症狀。開始時疼痛為間歇性，數月數年後發展為持續性，以後炎性疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部強直，出現駝背畸形。女性病人周圍關節受侵犯較常見，進展較緩慢，脊柱畸形較輕。
出現腰背痛，就是腰肌勞損、坐骨神經痛嗎?早上起床時脊柱僵硬，是因為睡姿不正確嗎?專家說，強直性脊柱炎是年輕男性易患的結締組織病，表現為腰背痛、晨起脊柱僵硬、足跟痛等，常被誤認為是腰肌勞損、坐骨神經痛、滑膜炎等疾病。專家提醒年輕男性，當出現上述症狀時，要想到強直性脊柱炎的可能，及時到風濕免疫科就診。
生活裡常有這樣的年輕人，時常覺得腰背痛，晨起脊柱僵硬，痛感並不強烈，稍稍扭轉活動一下身體，或是簡單的休息按摩後，不適感就會好轉。可過了一陣，後背痛依然存在。不少人對此絲毫不在意，覺得是閃了腰背或是休息不好，再嚴重些也不過是患上了腰肌勞損、坐骨神經痛等疾病，多捏捏、多揉揉也就好了。可專家卻說，有些男性的腰背痛根源在於強直性脊柱炎，它常被誤認為骨科疾病。強直性脊柱炎是一種結締組織病，它的發病和患者的年齡性別關系密切。專家說，大多數強直性脊柱炎發生在年輕男性的身上，20歲前後是男性患上強直性脊柱炎的高峰時間。
有的男性因為粗心大意，腰背痛已經很久了卻沒有在意，以致耽誤了治療疾病的最佳時機。強直性脊柱炎會傷及人體脊柱和髋關節，引起脊柱以及其它關節的骨性強直。據了解，該病如果得不到及時的醫治，病情會發展的很快，發展到嚴重時，還會造成骨關節的畸形、殘疾。有的強直性脊柱炎患者還會有癱瘓、駝背等症狀。
在此特別提醒男性朋友，除了注意腰背部的異常疼痛外，還要注意膝關節、踝關節、足跟痛等身體異常反應。榮教授表示，青少年在患強直性脊柱炎早期會有上述表現，有時患者還會在疼痛時伴有乏力、低熱等表現。家長尤其要注意區分何為強直性脊柱炎的表現，何為生長痛的反應。有異常時，可及時到醫院風濕免疫科咨詢。
重視慢性病、反復發作的疾病的治療。像是慢性腸炎、反復尿路感染、銀屑病等，在一些病人的眼裡都是輕易不傷及人性命的疾病，但就是這些疾病卻會引起人體骶髂關節發生炎性改變，導致強直性脊柱炎的發生。如有上述幾種疾病，且兼有關節疼痛時，要考慮到強直性脊柱炎的可能，患者最好到醫院做一下相關檢查。專家提醒患者，當身體關節有疼痛時，不要急於用藥，消炎藥或是鎮痛藥等雖然能暫時緩解痛感，但對某些疾病的治療起不到根本性的作用，有時還會因為掩蓋了病情的本質而給後續治療帶來困難。
強直性脊柱炎患者的姿態護理直接決定著病人的關節功能是否能得到良好的恢復。除了急性期和嚴重期出現劇烈疼痛外，強直性脊柱炎患者應堅持進行姿態的矯正和關節功能的鍛煉。患者在行走和站立時，均應盡力保持正常的姿態，病人應做到坐姿要正，站立要直，切不可為了避免腰背疼痛或疲勞而隨彎就彎，怎樣舒服怎樣做，這樣長期下去就可加速脊柱的畸形。為了保持脊柱及關節的活動功能，病人應經常進行頸部、胸、腰椎各個方向的前屈、後仰、左右轉動等活動，為了保持胸廓的活動度，患者應經常進行深呼吸和擴胸運動，為了保持髋關節、膝關節的活動度，防止髋、膝關節的攣縮畸形，應經常進行下蹲等活動。對強直性脊柱炎進行的姿態護理可以有效地預防脊柱的僵直，筋腱攣縮，肌肉萎縮，關節功能喪失等症狀的發生。
