類風濕病是一種嚴重傷害患者身體健康的疾病，類風濕病注意使心髒、關節、神經系統和皮膚組織受累，臨床表現以心髒炎和關節炎為主，可伴有發熱、毒血症、皮疹、皮下小結、舞蹈病等。但在此階段風濕性心髒炎可造成病人死亡。
關於類風濕病初期的一些症狀，總結如下三點：
1、疼痛：通過疼痛的部位對於判斷疼痛是否來自關節病變有幫助。風濕的早期症狀必須分清局部病變引起的疼痛與系統性病變引起的廣泛性疼痛的區別。
2、疲勞：是風濕的早期症狀中最常見的一種，在嚴重時甚至會使患者無法完成日常活動。
3、風濕的早期症狀還有關節腫脹和壓痛：通常見於有疼痛的關節，是滑膜炎或周圍軟組織炎的體征，其程度因炎症輕重不同而異。可由關節腔積液或滑膜肥厚所致。骨性增生性肥大則多見於骨性關節炎。
類風濕病如果治療不及時是會誘發其他疾病的，在初期會累及心髒，如果心髒受到損傷，那麼就會出現更大的傷害，按照病變的發生過程可以分為下列三期。變性滲出期結締組織中膠原纖維分裂形成玻璃樣和纖維素樣變性。變性病灶周圍有淋巴細胞、漿細胞、嗜酸細胞、中性粒細胞等炎性反應的細胞浸潤。風濕小體中央的變性壞死物質逐漸被吸收，滲出的炎性細胞減少，纖維組織增生，在肉芽腫部位形成瘢痕組織。
類風濕關節炎的典型症狀
1。其突出的臨床表現為：反復發作的、對稱性的、多發性小關節炎，以手部指掌、腕、足趾等關節最常見。
2。早期呈現紅、腫、熱、痛和功能障礙，晚期關節可出現不同程度的強硬和畸形，並有骨和骨骼肌萎縮，是一種致殘率較高的疾病。
3。從病理改變的角度來看，類風濕性關節炎是一種主要累及關節滑膜（以後可波及到關節軟骨、骨組織、關節韌帶和肌腱），其次為漿膜、心、肺及眼等結締組織的廣泛性炎症性疾病。因此病人除了有以上關節炎的表現外，還可有其他全身性表現，如發熱、疲乏無力、體重減輕、皮下結節、心包炎、胸膜炎、周圍神經病變、眼病變、動脈炎等。
4。病情和病程有個體差異，從短暫、輕微的少關節炎到急劇進行性多關節炎。受累關節以近端指間關節、掌指關節、腕、肘、肩、膝和足趾關節最為多見；頸椎、颞颌關節、胸鎖和肩鎖關節也可受累，並伴活動受限；髋關節受累少見。關節炎常表現為對稱性、持續性腫脹和壓痛，晨僵常長達1小時以上。最為常見的關節畸形是腕和肘關節強直、掌指關節的半脫位、手指向尺側偏斜和呈“天鵝頸”樣及鈕孔花樣表現。重症患者關節呈纖維性或骨性強直，並因關節周圍肌肉萎縮、痙攣失去關節功能，致使生活不能自理。除關節症狀外，還可出現關節外或內髒損害，如類風濕結節，心、肺、腎、周圍神經及眼等病變。
由此可知，所謂的類風濕性關節炎並非只是關節發生了炎症病變，而是全身性的廣泛性病變，對人體的危害性極大。
