腰椎間盤突出患者主要表現為腰腿疼痛，但不是所有患者都出現這一症狀。
一、退變引起的腰椎問盤突出：這種類型的腰椎間盤突出發病遲緩，病程較長，髓核突出逐漸形成，對腰椎周圍的組織刺激很小，患者可能無腰痛症狀。
二、突出的髓核可能被吸收、消散，若不能完全被吸收，會逐漸與神經根發生粘連，此時患者主要以腿痛為主。如果突出早期無炎性反應，脊柱側彎沒有發生，腰肌無痙攣，患者可能不出現腰痛。
三、突出物對韌帶損傷較輕，或者因腰部姿勢無改變而不引起腰痛。
四、腰椎間盤突出恢復期：絕大多數患者經過休養和治療以後，突出的髓核可能有部分或完全的吸收與還納，或者經推拿、理療等治療使韌帶、腰肌等軟組織的炎症得以消除，腰部的側彎得到糾正，神經根粘連逐新被松解。以上情況均可使腰椎間盤突出的症狀基本消除，此時患者可無腰痛症狀。
五、高位腰椎間盤突出：指腰1-腰3椎間盤突出，這時突出物壓迫神經根較重，主要表現出神經根刺激症狀，從而掩蓋了腰痛症狀。
