很多人都覺得只有老年人才容易骨質疏松，但近日一項研究卻表明，骨質疏松很可能根源於早年。英國皇家維多利亞醫院紐卡斯爾分院的研究者討論了骨質疏松的發病起源，並列出了早年生活階段的一些可改變和不可改變的風險因素。
骨質疏松主要表現為骨礦質的損耗，但當出現骨結構改變時，會導致更嚴重的骨質疏松及更高的骨折風險。成年期骨礦物質含量和密度主要取決於成年早期骨的生長、礦化及達到的骨量峰值。因此，骨質疏松的風險在生命早期就已經決定了。骨量在兒童、青少年生長直到成年期間都表現出較強的可追溯性，個體骨量差異可能與遺傳因素有關。性別也影響骨的組成成分，一般男性的骨量更多。
兒童和成年期間的環境影響因素，尤其是可變的生活方式方面的因素，包括吸煙、服藥藥（如糖皮質激素）以及鍛煉。通過飲食優化早期生長，會對骨礦化產生積極持久的影響。在某些群體中，母乳喂養就被認為非常重要。
這項研究強調了在生命各階段積極預防的重要性，包括優化子宮內環境、孕產婦營養及保證嬰兒營養的重要性。
