痛風，以前多見於西方發達國家，在我國只有個別的富貴人家患這種病(且多數被誤診為其他病)。但近兩年隨著人們生活水平的提高，飲食結構的改變，我國的痛風發病率亦相應增高。
為什麼痛風的發病率會隨著生活水平的提高而增加呢?這得從痛風的成因說起。
其實痛風本是一種古老的疾病，早在公元前五世紀國外就有關於此病的描述，只是當時人們對它的起因還搞不清楚，只知道此病好發於宮廷皇室的達官貴人。直至17世紀，科學家才從顯微鏡中發現痛風結節內有一種結晶。以後又從痛風病人的血液中、皮下組織和關節軟骨沉積物中查出尿酸鹽。至此，人們才明白痛風是一種由於血尿酸過高沉積在關節或其鄰近組織所引起的特殊疾病。
血裡的尿酸又是怎麼來的呢?原來，尿酸是由人體中的嘌呤鹼經氧化代謝而生成的。而嘌呤主要來自我們的食物，特別是動物的內髒、骨髓、魚、蝦、蟹、雞、鴨、蛋等的嘌呤含量都很高。所以，生活水平提高了，吃上述嘌呤食物自然增多，患痛風的人也就不斷增加。
痛風病往往首發或復發於酒宴之後，常在半夜裡突然腳趾關節劇烈疼痛、紅腫發熱，也可以累及其他關節並反復發作;有的人在關節、耳殼等處發生大小不一的結節(叫痛風石)，並可破潰流出白色粉粒;有的人尿中出現蛋白、紅血球(甚至肉眼可見的血尿)、小砂石。
了解了痛風的來龍去脈，預防和治療也就有了確切的根據。只要限制或減少進食高嘌呤類食物，就能有效地預防痛風的發生，尤其節假日裡，更要注意。
