外用藥是將藥物制成一定的劑型，放置於體表或損傷部位，使藥物通過皮膚滲透發揮作用而達到治療目的的一種方法。治療頸肩腰腿痛外用藥物種類很多，功用也不盡相同，可分為消腫祛瘀、舒筋活血、溫經通絡、散寒祛濕等。使用的方法也各有差異，有外敷、外貼、熥洗、擦劑等。在臨證選用時，要注意各自的功用和使用方法，根據不同的情況靈活選擇應用。
外用藥治療腰腿痛
(一)貼藥
又稱裔藥，是將藥物溶解或混合於黏性基質中，攤塗於裱背材料上，供粘貼於皮膚使用的外用劑型。此類藥物使用方法簡便，攜帶貯存方便，因而為廣大患者所樂用，是臨床最常用的外用藥。按其功用可分為損傷、風濕、化堅及提腐拔毒四類。臨床常用的裔藥有傷濕止痛裔、麝香虎骨育、關節止痛資、狗皮裔、太乙資、陀僧膏等。
(二）敷藥
可分為藥裔和藥粉兩種。藥膏是指由藥物和基質混合制成的軟膏劑型，藥粉是指將藥物碾成細末外用的一種劑型。根據所選的藥物不同，其功用也各有差異，主要是具消腫化瘀、舒筋活血、生肌長肉、溫經通絡等功能。臨床上常用的藥物有丁桂散、活血散、定痛青、生肌玉紅音、生肌橡皮裔等。
(三）擦劑
是指直接塗擦於患處的一種藥物劑型。有用藥物與白酒、醋浸制而成的，酒醋的比例一般為8：2。也可單用白酒，或用乙醇溶液加工制成。還有用藥物與香油或其他基質調配而成的油劑，其功用大多同其他劑型一樣，只是在應用上有所不同。擦劑一般要求患者在應用時先將藥物塗於患處，再用手在患處搓擦3？5min，使局部皮膚發紅發熱，以利於藥物滲透而發揮效用。臨床上常用的藥物有正骨水、按摩乳、萬花油、松節油、息傷樂擦劑等。
(四）熥洗藥
是指用藥物煎湯或將藥物置於布袋內，放在蒸鍋中蒸汽加熱後，熥洗患處的一種方法。目前臨床上有一種簡便的熱敷藥，如寒痛樂、熱敷靈等（即將藥物從袋中取出後，直接放在患處進行熱敷）均屬此類。洗藥的用法是將藥物放在盤中加水後放在火上加熱20min左右，先用熱氣熏蒸患處，待水溫稍減後用藥水在患處浸洗。熥藥的用法是將一劑藥物分成兩份，分別裝在兩個布口袋中，扎緊袋口用白酒將藥物浸濕，放在蒸鍋中加熱20min左右，然後從鍋中拿出一袋藥放在患處。為防止燙傷皮膚，可在皮膚上先放一條毛巾。熥敷藥物涼後，與鍋內另一袋藥交換，這樣反復交替熥敷30？60min。這類藥物無一定的成方，大都是醫生根據臨床經驗自行制定的方劑。
(五）中藥離子導入法
這是通過直流電將藥物離子引入人體的一種治療方法。此法由於兼有直流電的電療和藥物的雙重作用，因而療效較好，目前已在臨床上廣泛應用，成為常用的方法之一，對關節炎等一些慢性腰腿痛療效更好。
