仙人掌是我們熟悉的植物，清代的《本草綱目拾遺》這樣描述仙人掌：“味淡性寒，功能行氣活血，清熱解毒，消腫止痛。”現代研究則顯示，仙人掌的莖、果實均含有能鎮痛和抗炎的成分，其中谷固醇為抗炎活性成分，三萜皂苷為鎮痛活性成分，而且研究顯示，其鎮痛效果與西藥的顱通定類似。
現代醫學認為，像踝扭傷這類急性軟組織損傷會引起毛細血管破裂出血和使血管壁的通透性增加，從而導致腫脹；疼痛則是由於創傷性血腫，或炎性反應物刺激局部神經所致。仙人掌消炎、止痛，對於急性軟組織損傷正好適合。有研究將這個方法與扶他林乳膏進行過對比，結果顯示，仙人掌比扶他林效果更好。
在臨床上發現，急性軟組織損傷後不少人首先會想當然地用熱療的方法，比如拿條熱毛巾蓋上，或拿盞燈烤著，這是不對的。這些熱療會使腫脹更明顯，炎症現象更嚴重，所以必須進行冷療。一般在受傷後24小時，等局部腫脹、炎症得到了控制後，才能使用局部熱敷。
