國外藥店出售的外用止痛藥種類明顯多於口服的止痛藥，而在國內正好相反，不少人出現關節炎、腰腿外傷、腰椎間盤突出等腰腿疼後，先想到的還是口服止疼片、消炎藥等。事實上，腰腿痛這樣的局部疼痛應先用外用止痛藥，原因是藥膏比藥片治療效果要好。
PK1:起效時間
口服兩個小時，外用即刻生效
口服藥止痛藥要想發揮藥效，先要進入胃和小腸，之後進入毛細血管內匯集到靜脈管道，進入肺部和心髒，並通過動脈到達全身各個器官，而那些血管豐富的器官，比如心、肝、腎往往是藥物分子的主要停留地，真正需要藥物的腰腿部只有很少一部分，而且這個過程耗時長達兩個小時。
外用藥物，不管是霜劑還是軟膏，都會直接滲入損傷部位的毛細血管發揮作用，而且高濃度的藥物穿透皮膚和黏膜，可快速達到炎症區域，能馬上治療急、慢性炎症反應，使炎性腫脹減輕、疼痛緩解，因此外用藥物起效要快很多。
PK2:藥物安全
口服易傷胃，外用防過敏
口服的消炎鎮痛藥，主要通過前列腺素合成來發揮解熱鎮痛及抗炎作用，但同時也會傷害到胃黏膜。因此，有些人服藥後會有胃部不適，長期用藥或劑量過大還可導致消化道潰瘍。
同時藥物代謝也是一個問題，口服藥主要經肝髒代謝、腎髒排洩，劑量大時易造成肝腎功能損害。如果腰腿痛患者服藥前，就有肝腎功能不好，必須減少口服藥劑量，否則會加重肝腎損傷。
外用藥因給藥途徑不同，不經過胃腸道吸收，更沒有肝腎代謝，其安全性要比口服藥好。只是過敏體質、皮膚有破損等情況要小心用藥。
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外用止痛藥怎麼用
霜劑：類型包括乳膠劑、凝膠劑、軟膏劑，主要成分是雙氯芬酸，對外傷或風濕病引起的腰腿痛可迅速鎮痛、抗炎、消腫、改善關節炎症等。使用前先把患處洗淨，把藥膏塗勻後輕揉並加以按摩，讓局部皮膚溫度升高，促進藥物滲透，更快發揮藥效。
氣霧劑：用於急性腰腿痛，如跌打損傷引起的疼痛，還有一種可迅速止痛的氣霧劑叫氯乙烷噴霧劑，噴到局部皮膚是液態的，隨著液體蒸發有致冷作用，進而使皮膚溫度迅速下降，減輕疼痛。
貼片：通過釋放貼片中的雙氯芬酸鈉，達到止痛效果，一般持續48小時有效，可用於緩解各種肌肉、軟組織和關節的中度疼痛。
