最初，肩痛常因天氣變化以及勞累引起，有時疼痛會蔓延到胳膊和手上。隨病情的進展，逐漸發展為持續性疼痛，尤其在肩向內旋轉或向後伸展時表現明顯，甚至劇痛難忍。所以患者不能做摸褲袋、系腰帶、摸背和撓頭等動作。肩痛程度晝輕夜重，嚴重者不能側臥。由於疼痛造成肩臂活動受限，最終導致肌肉萎縮，使人痛苦不堪。
治療
肩周炎早期即疼痛期，患者的疼痛症狀較重，治療的目標主要是以解除疼痛、預防關節功能障礙為主。主要方法有以下幾種：
局部溫針灸是一種有別於傳統針灸的中西醫結合新療法，在肩周處，密集取穴，針刺穴位與艾灸結合治療。局部溫針灸主要是針對早期疼痛劇烈，尤其是夜間不能很好入睡的患者。針灸5天1次，一般1～2次即可明顯緩解疼痛。
物理治療如需加強療效，還可同時應用其他物理治療。如紫外線專用理療儀照射3次，1～2天1次;脈沖超短波治療1次，1次10分鐘。
藥物治療除上述治療外，可配合消炎鎮痛、鎮靜類藥物，如口服芬必得與安定片等。因為沒有細菌感染，所以用抗生素一般無效。糖尿病或骨質疏松患者，應慎用封閉注射強的松類藥物治療，避免反復多次注射。
特別注意的是，肩周炎早期不要過早采用推拿、按摩方法，以防疼痛症狀加重，使病程延長。
肩周炎凍結期，痛感逐漸減輕。疼痛往往由關節運動障礙所引起，治療重點以恢復關節運動的功能為主，以達到緩解疼痛的目的。采用的治療手段可以用理療、推拿、按摩、醫療體育等多種措施，嚴重功能障礙的肩周炎患者必要時可采用麻醉狀態下大推拿的方法，分開粘連的肌肉。
