日常生活中，營養不良通常指代營養缺乏。但據世界衛生組織的定義，營養不良包括營養的缺乏或過度。事實上，營養不良在在肥胖人群中較為多見，而後期這類患者容易出現糖尿病。
營養不良增加感染危險性的機制
營養不良的患者因創面愈合功能受損、炎症反應期延長等原因，更容易出現SSI。營養不良患者的淋巴細胞減少可以導致免疫系統清除或預防感染的能力下降。
肥胖導致SSI的原因是肥胖患者的創面閉合較為困難，並且在創面內容易出現脂肪壞死，產生死腔，導致局部創面愈合困難。肥胖同時和手術時間延長相關。
糖尿病患者容易出現SSI的原因是糖尿病患者因血紅蛋白糖基化至血糖不能充分氧化供能，大、微血管病變致致局部的組織缺血缺氧，從而導致創面對感染抵抗力下降。
脊柱手術中的營養不良和SSI
骨科術後的淺表和深部的SSI和較多營養不良標志物有關聯，包括血清實驗室檢測，高血糖，肥胖，糖尿病等。患有神經肌肉疾病的患者出現深部組織感染的可能性疙瘩，因此目前脊柱外科的研究者們致力於尋找和脊柱外科手術切口感染相關的危險因素。
通過血清學指標檢測確定的術前營養不良狀況是否和脊柱術後深部組織感染危險性增高相關是目前文獻報道的焦點問題。Jevsevar等人研究發現，術前白蛋白水平>3.5mg/dl，總淋巴細胞計數>1500/ml的44例腦癱患者的總體切口感染率較低。Beiner等人研究得出了類似的結論。
盡管目前大部分的文獻報道認為血清實驗室檢測的結果和感染存在顯著相關性，但一項多中心的回顧性研究則發現，營養狀況不良和患者的切口感染率增高並不存在顯著相關性。
2007年由Friedman等人完成的一項研究發現，DM和BMI>35是SSI發生的危險因素，其OR值分別為4.2及7.1。2008年的一項研究的得出了類似的結論，並且他們發現，術前血糖>125mg/dl，術後血糖>200mg/dl也和SSI的發生有相關性，即便患者沒有診斷糖尿病，過高的血糖水平也和創面感染相關，提示我們高血糖或血糖調節功能受損是SSI的危險因素。
營養不良和關節置換術
營養不良和關節置換術後的切口感染風險增高，創面愈合不良存在顯著相關性。Peersman等人對6489例全膝關節置換術的患者進行回顧性分析發現有97例患者在術後7年的隨訪過程中出現了假體周圍感染。和匹配的對照組進行比對後發現營養不良，肥胖，DM和PJI的增高顯著相關。
營養不良和持續的創面內引流和PJI相關。一項對11785例下肢關節置換患者的研究發現，營養狀況與患者的創面引流及後續的深部PJI存在顯著相關性，83例患者存在術後創面內的持續引流，需要沖洗和清創。二次手術失敗而繼發深部感染的患者，有35%有營養不良（血清白蛋白<3.5g/dl，總淋巴細胞<1500/ml，轉鐵蛋白<200mg/dl）。營養不良患者二期手術清創成功的概率僅5%。
肥胖和PJI之間的關系已經有較多的研究進行報道。在一項對1509例TKA手術患者的研究中發現盡管病態肥胖可增加深部感染的危險性，但是兩者間並沒有達到顯著差異水平。但是，Peersman等人研究發現肥胖和PJI危險性增高顯著相關，其他較多研究也正是營養不良狀況和PJI感染存在顯著相關性。
總結和臨床推薦措施
考慮到營養不良的發生率和其對骨科術後功能和並發症的影響，患者術前的血清白蛋白水平，總淋巴細胞計數，轉鐵蛋白水平小於正常指標時需要營養專科醫生進行營養評估。糖尿病患者在擇期手術前應當對血糖進行很好的控制，並在術後嚴密監測血糖。
在臨床實踐中，血HbA1c應當作為常規篩查措施，若該值大於7%時，需考慮手術延期。與此類似，肥胖患者在術前需通過適當的方法進行減重，包括飲食控制，鍛煉，藥物治療等，遺憾的是，醫療保險可能並沒有將上述內容覆蓋。
盡管人體標志點測量可以作為營養不良評估的一個方法，但因其阈值標准不統一，測量誤差較大，不能及時反饋患者臨床營養狀況變化等原因，目前並不推薦其在臨床中的應用。營養狀況評分系統可以作為血清檢測的一個替代方法。
若患者診斷為營養不良，則推薦這類患者在進行擇期手術前糾正自身的營養不良狀態。據現有的文獻資料，糾正患者術前的營養狀況對患者最終的臨床功能預後是否存在顯著影響並沒有確切結論，但是，鑒於現有研究提示營養不良和術後的死亡率增加存在顯著相關性，推薦術前對患者進行營養不良狀況的糾正。遠期需要更多的研究證實術前營養狀況的改善和術後臨床功能預後是否存在顯著相關性。
