肩周炎一般好發於50歲左右的中年人,所以又有“五十肩”之說。關於此病的發病原因,現代醫學的解釋不是很明確,一般認為是在這個年紀時,人體的內分泌情況變化很大,身體無法適應,而在肩關節及周圍軟組織處發生了無菌性炎症,從而導致疼痛、活動受限。而當機體漸漸適應這種內分泌改變後,肩關節周圍的炎症就會消失,疼痛、活動受限的不適也可能會自動痊愈。一般認為,肩周炎如果不治療的話,一年左右也可能會自己治愈,原因就是在一年左右的時間內,身體漸漸適應了體內的變化,肩周炎就會自動消失了。

中醫學對於肩周炎的解釋,一般認為是由於年老體衰,肩關節周圍的氣血淤滯,經絡受阻,不通則痛,所以導致肩關節疼痛的症狀。因此中醫治療本病的指導原則,基本是萬變不離其宗,總離不了疏經通絡,行氣活血。而甩手療法通過甩手運動,甩出去,收回來,反復這樣的動作,能起到疏通手部經絡、行氣活血之效,只要堅持進行,一般都會有成效的。
甩手的次數可以由少到多,逐漸增加。正常情況下,甩手運動之後,一般都會覺得精神飽滿,如果覺得頭暈、胸悶、兩臂酸沉、精神不振等現象,說明甩手次數過量,應適當減少次數,一定不能操之過急。一般以每天2次為佳。另外,老年人肩關節周圍的疼痛,也有可能是肺癌等其他嚴重疾病的先兆,所以應注意先進行X光片等檢查,以免漏診。