肋軟骨炎是胸部常見的一種軟組織損傷，是一種非化膿性炎症。不少患者因發現某處肋骨莫名其妙的腫痛而就醫，除了肋軟’骨增粗膨大，局部壓痛明顯外，全身情況良好。有的因屢治無效而放棄治療反而又莫名其妙的痊愈了。
肋軟骨炎發病部位多在胸骨旁第2～4 肋軟骨。往往因搬運重物、急劇扭轉或胸部擠壓等，造成胸肋關節軟骨急性損傷，或因慢性勞損或傷風感冒引起的病毒感染等，導致胸肋關節面軟骨水腫、增厚的無菌性炎症反應而發病。發病後肋軟骨處腫大隆起結塊，但皮膚不紅，自感胸部鈍痛或銳痛，有壓痛，嚴重者深呼吸、咳嗽或活動患側上肢時疼痛加劇，甚至不能舉臂。疼痛消失後，腫塊可存留較長時間，腫大的肋軟骨甚至可持續數月或數年之久。有時勞累後，疼痛還會發作。
婦女患肋軟骨炎多數以乳痛就診，因肋軟骨炎的疼痛常放射到乳房。因此，肋軟骨炎易與乳房疼痛相混淆。但鑒別並不困難，若系乳房本身疾患，常可在乳房摸到腫塊或條索狀物，或乳房局部皮膚發紅等。肋軟骨炎常因咳嗽、深呼吸、舉臂、側身等使疼痛加劇，而乳房疼痛則與這些因素關系不大。
患了肋軟骨炎，要盡量減少上肢的負重動作，口服氯唑沙宗0．4克和強的松10 毫克，每日3次。疼痛嚴重時可用2％普魯卡因2毫升加強的松龍25毫克局部痛點封閉，每周1次，一般封閉3次，症狀多能緩解。另外，也可自我按摩，方法是：仰臥位，先用拇指局部輕揉3～ 5分鐘，然後再用拇指或其他四指分開，從胸骨處沿肋軟骨向遠端推摩數次，最後用手掌揉按，早晚各1 次，有一定效果。
中醫認為，肋軟骨炎疼痛竄及胸脅、上臂乃氣滯；局部隆起，壓痛明顯，痛點固定不移乃血瘀，氣滯血淤，不通則痛。應用活血化瘀、理氣散結的“桃紅四物湯”加減治之，一般用藥5～7 日即愈。
處方：炒桃仁、紅花、川芎、柴胡、川楝子、甘草各10 克。赤芍、玄胡，郁金各15克、當歸、丹參、全瓜蒌各20克。水煎 2次混勻，分早晚2次溫服，每日1劑。
