藥枕療疾有著悠久的歷史，我國自古就有"聞香病除，，之說。三國時代的名醫華佗就曾用花綢制成小巧玲珑的香囊，在囊裡面裝上察香、丁香、檀香等藥。物，然後把香囊懸掛於室內，用以治療肺疥、吐瀉等疾病。唐朝孫思邀在《千金方》中記載："用蠶屢次、廢茶葉裝枕頭可明目、清心"。明朝李世珍《本草綱目》中列有"明目枕"，稱用"苦荞麥皮、黑豆皮、綠豆皮、決明子、菊花內和枕，至老明目"。
清代吳尚先《理渝驕文》中記有"健身丁公枕"可以"療百病，延年益壽"。近年來，隨著現代醫藥對藥枕研究的不斷深人，藥枕的應用范圍日益擴大，調治的疾病已達數十種之多，藥枕的品種也由單純的天然中草藥枕發展到目前與聲、光、電、磁相結合的電療藥枕、磁療藥枕、音樂藥枕等，大大豐富了傳統藥枕療法的內容。
在非手術治療頸椎病的各種方法中，藥枕療法簡易、方便，療效可靠，無禁忌證，無毒副作用，老少皆宜，適用於各型頸椎病。不過藥枕療法取效緩慢，常需一周或更長時間方能有效，因此使用藥枕療法不能急於求成。要有耐心，做到持之以恆。
藥枕療法應在醫生的指導下應用，天然藥物的選取要適當，藥物的加工炮制要正確，藥枕的制作方法及其高低長短要合適，睡眠枕用的方式要符合生理要求和治療需要，同時要按規定的時間定期更換藥物，注意保持藥枕千燥清潔等。
藥枕治療同時，還應注意與針灸、推拿、牽引、運動等治療方法相配合，以提高臨床療效。有些患者對藥物過敏，若使用藥枕後出現頭暈頭痛、惡心嘔吐、尋麻疹、皮膚潮紅發癢等，應停止使用；對於孕婦，則應禁止使用辛香活血通經之藥物。
另外藥枕用布宜選用柔軟、透氣性能好的棉布、紗布，以利於藥物氣味都發，不宜用化纖類布料制作。在藥枕底層枕心最好加墊一塊塑料布，以防藥物滲漏散失。
