骨折的老人是肺栓塞的好發人群，這與三方面因素有關。第一，骨折患者的肢體往往活動不便，導致血液停滯，容易形成血栓；第二，骨折常伴有血管損傷和出血，血管內皮的損傷使血管內壁變得不光滑，容易形成血栓；第三，骨折增加了骨髓中的脂肪加入血液的機會，容易形成脂肪栓。無論是血栓還是脂肪栓，脫落都有機會堵塞肺動脈及其分支，導致肺栓塞的發生。肺栓塞的臨床症狀及體征常是非特異性的，且變化頗大，與其他心血管疾病難以區別。症狀輕重雖然與栓子大小、栓塞范圍有關，但不一定成正比，往往與原有心、肺疾病的代償能力有密切關系。肺栓塞屬重危症，常可發生猝死，臨床並非少見，但易誤診及漏診，認識其早期表現十分重要。
（1）呼吸困難：是肺栓塞最主要症狀，約占84%～90%。由於肺動脈阻塞，使通氣血流比例失調，肺泡雖有通氣，但無法進行氣體交換，使肺靜脈血和體循環動脈血處於低氧狀態。小的肺栓子通過神經反射，引起支氣管痙攣，導致呼吸困難。有的患者自訴胸悶，同樣要引起重視。
（2）胸痛：是肺栓塞常見症狀，約占70%，常突然發生，多與呼吸有關，咳嗽時加重。呈胸膜性疼痛者約占66%，通常為位於周邊的較小栓子，累及到胸膜。胸膜性胸痛的原因尚有爭論，但迄今仍認為這種性質胸痛發作，不管是否合並咯血均提示可能有肺梗死存在。較大栓子可引起劇烈擠壓痛，位於胸骨後，難以耐受，向肩和胸部放射，酷似心絞痛發作，約占4%，可能與冠狀動脈痙攣、心肌缺血有關。胸痛除需與冠心病、心絞痛鑒別外，也需與夾層動脈瘤相鑒別。
（3）咯血：見於30%～40%患者，量不多，為鮮紅色，數日後變為黯紅色，是提示肺梗死症狀，多在梗死後24小時內發生。慢性栓塞性肺動脈高壓的咯血多來自支氣管黏膜下支氣管動脈系統代償性擴張破裂的出血。
（4）驚恐：發生率約為55%，原因不清，可能與胸痛或低氧血症有關。憂慮和呼吸困難不要輕易診斷為癔症或高通氣綜合征。
（5）咳嗽：約占37%，多為干咳，或有少量白痰，也可伴有喘息，發生率約占9%。
（6）暈厥：約占13%，較小肺栓塞雖也可因一時性腦循環障礙引起頭暈，但暈厥最主要原因是由大塊肺栓塞(堵塞血管在50%以上)所引起的腦供血不足。
