輕微的脊柱骨折往往難以察覺。如果脊柱骨折長期得不到治療，或者發生多處脊柱骨折，就可能導致脊柱畸形，隨著時間的推移，多處脊柱骨折的患者甚至可能出現肺功能障礙，甚至因此導致患者死亡。
骨質疏松引發脊柱骨折
“骨質疏松是一種導致骨骼變脆和容易破裂的疾病，大部分的脊柱骨折是由骨質疏松造成的。當椎體骨折和斷裂時，就會發生脊柱骨折或椎體壓縮性骨折。由於骨質疏松進展時通常沒有明顯症狀，因此人們可能直到發生骨折後才知道。”廣州中醫藥大學第一附屬醫院脊柱骨科梁德教授指出，“多處脊柱骨折還可能導致脊柱變短和前傾，從而形成側彎或駝背。脊柱後凸不僅使行走、伸手取物等日常活動變得很困難，而且還會造成慢性背痛、身高縮減、食欲減退和睡眠困難，甚至臥床不起。隨著時間的推移，多處脊柱骨折的患者甚至可能出現肺功能障礙，甚至因此導致患者死亡。”
2/3脊柱骨折患者未被診斷
據估計，目前全球約有2億女性有骨質疏松症，到2020年我國受骨質疏松症影響的人數也將超過2億。據美國國家骨質疏松症基金會估計，50歲以上的女性和男性中，分別每兩位和每四位中就有一位在其一生中發生骨質疏松相關的骨折，這些骨折大部分發生在脊柱。然而，盡管美國每年發生70多萬例的新的脊柱骨折病例，但多達三分之二的脊柱骨折患者未被診斷，且沒有接受治療，患者往往認為背痛是老化的正常現象，而忽視骨折的症狀。在中國，很多患者也常常忽視這一問題、對其危害性沒有足夠的重視，以致延誤治療的時機。
廣州中醫藥大學第一附屬醫院脊柱骨科張順聰副教授表示，“脊柱骨折可能由輕微外力或正常活動造成，例如，咳嗽、打噴嚏、彎腰撿東西、伸手取物或搬運一些物品等。患者可能在初始時表現為劇烈疼痛，通常疼痛會在幾天後有所減輕，這時大多數患者會認為已經沒有問題，便開始起床活動。然而，由於骨折未得到足夠治療，這些沒有接受系統治療的患者中，有不少人會出現疼痛加重及脊柱骨折塌陷甚至引起脊柱畸形，使其功能受到更大的影響。”另外，張教授提醒,“脊柱骨折的症狀很容易與其他背部問題混淆，因此很容易被患者忽視。當老年患者出現腰背疼痛、駝背畸形、身高減低、呼吸困難等症狀，都可能是脊柱骨折的預警信號，需要及時到正規醫院診治。”
