隨著年齡的增長，骨頭與軟組織接壤處因長期承受壓力、磨損等，出現退行性改變，骨質增生就會出現。骨質增生雖然為人帶來痛苦，但它的本質是人體的一種保護機制，並不都是有害的。
長骨刺其實是件“好事”？
人體的關節是骨與骨的結合部，骨端覆蓋著厚實而光滑的軟骨，即關節軟骨。人的所有組織都會隨著年齡的增加而發生退行性變，這在醫學上稱為“老化”，關節軟骨在逐漸老化的基礎上，加上長期勞累的刺激，逐漸出現變性，彈性減低，關節磨損，承重能力明顯下降，有時還會發生脆化甚至破裂，其外圍軟骨面便代償性增殖肥厚，日久就形成貌似刺—樣的突起，這就是人們所說的“骨刺”，這種局部的增生對增強骨骼抵抗外力的沖沖擊有重要作用， 骨刺是—種正常的生理退化現象，是人體的—種保護性生理反應，每個人都難以避免，區別僅僅是有的人出現得早些，有的出現得較晚些，—般40歲以後，腰椎骨質增生逐漸明顯，增生的程度也輕重不一，凡是活動多、負最大的關節都較早地出現骨質增生，腰椎及下髒關節承重大，故往往是骨質增生最多發的部位。
骨刺——人體的這種保保護性反應，還體現在對外傷的處處置上，當腰椎骨折、急性腰扭傷後，常會生成骨刺，這種性質的骨刺對機體也是有有益的，不少人在腰部急性扭傷後，疼痛難忍，去拍片，並沒有發現什麼問題，而當半年或一年後腰痛消失了，再去拍片時，卻發現長了骨刺、這時骨刺在椎骨之間起著支撐和穩定作用，使關節避免了過度活動，同時，也減少了神經、血管的進一步損傷、還有些腰椎骨折愈合後，或是腰椎化膿性炎症後，椎體增生像“天橋” 一樣架接在椎體之間，使椎體更加穩定。
由此可見，骨刺屬於機體的自衛性反應，就像細菌感染後的機體會發熱、白細胞升高—樣，我們不能—筆抹煞了骨刺的功績。難道說長了骨刺全是好事，沒有任何不良作用？任何事情都是相對的，骨刺也是如此。我們當然也不可忽視。
容易長“骨刺”部位有哪些？
骨質增生的產生與年齡增大、性別、職業、種族遺傳因素、體質、姿勢不良以及骨內靜脈瘀滯及骨內高壓等因素有關，骨質增生常見的四大部位有：
一、腰椎骨質增生
腰椎骨質增生的臨床表現：好發部位，以腰三、腰四最為常見。臨床上常出現腰椎及腰部軟組織酸痛、脹痛、僵硬與疲乏感，甚至彎腰受限。如鄰近的神經根受壓，可引起相應的症狀，出現局部疼痛、發僵、後根神經痛、麻木等。如壓迫坐骨神經可引起坐骨神經炎，出現患肢劇烈麻痛、灼痛、抽痛、串痛、向整個下肢放射。
二、頸椎骨質增生
臨床表現：頸項部有強硬的感覺、活動受限、頸部活動有彈響聲，疼痛常向肩部和上肢放射，手和手指有麻木、觸電樣感覺，可因頸部活動而加重。不同的病變累及不同部位，就出現不同的症狀，晚期可導致癱瘓。頸椎骨質增生嚴重者還會引起頸椎病性高血壓、心腦血管疾病、胃炎、心絞痛、吞咽困難等。
三、膝關節骨質增生
1.外傷因素。
由於損傷、膝關節畸形或炎症等因素造成膝關節負重力線的改變，使膝關節面有效負重面積減少，關節面受力不均勻，沖擊力集中部位易發生關節軟骨的損傷，並造成骨小梁微小骨折（亞骨折），出現骨質塌陷，隨後則出現軟骨下骨硬化現象。
2.自身免疫反應。
膝關節軟骨受到機械性等因素破壞後，關節軟骨細胞、粘多糖及膠原蛋白的"隱蔽抗原"暴露，引起自身免疫反應，造成軟骨繼發性損傷。
四、足跟骨質增生
足跟骨質增生的症狀是足跟壓痛，腳底疼痛，早晨重，下午輕，起床下地第一步痛不可忍，時輕時重，走路時腳跟不敢用，有石硌、針刺的感覺，活動開後症狀減輕。
跟骨部位長骨刺，多見於中老年人。隨著年齡的增長，人體很多組織會發生退變，尤其是足跟部位承受很大的壓力，且承受壓力持續時間也較長，加上行走過程中少不了足跟部位的摩擦和沖擊，所以足部相關組織很容易發生退行性改變，從而誘發足部骨刺(骨質增生)的出現。
骨質增生要進行手術嗎？
骨質增生一般采取保守治療，以藥物治療為首選，不建議立即動手術。有較少一部分患者需行手術治療。手術治療應當嚴格選擇，當發生以下4種情況時可考慮手術治療：
1.當頸、腰椎部的骨質增生壓迫了脊髓、椎動脈引起走路不穩且相應肢體肌肉乏力時；
2.壓迫神經根較重，使手指麻木、肌肉萎縮、控物困難等症狀顯著時；
3.當保守治療效果不明顯時；
4.對膝、髋關節骨質增生且骨關節炎明顯伴關節不穩時，或關節間隙過度狹窄致疼痛嚴重影響行走時。
