骨質增生症又稱為增生性骨關節炎，骨性關節炎（OA）、退變性關節病、老年性關節炎，肥大性關節炎，是由於構成關節的軟骨、椎間盤，韌帶等軟組織變性、退化，關節邊緣形成骨刺，滑膜肥厚等變化，而出現骨破壞，引起繼發性的骨質增生，導致關節變形，當受到異常載荷時，引起關節疼痛，活動受限等症狀的一種疾病。
臨床上，骨質增生的發病率是較高的，由於對疾病缺乏正確的認識，往往發現的時候，病情就很嚴重了。
骨質增生的原因與哪些因素有關？較為常見的有：
1、體質因素：體重增加使本來已遭磨損的退化的關節再加上重荷，當然就更容易破壞，所以骨質增生多發生於負重較大的髋、膝、跟骨、腰椎等部位。另外由於關節疼痛，患者不自覺地限制了活動而使體重增加，相互影響又加重了關節病變。
2、周圍軟組織損傷後可發生鈣化、骨化，影響到骨膜，使骨膜生骨。這種增生為病理性，可引起一定的症狀。這是膝關節骨質增生的形成原因之一。
3、骨折後骨質增生。骨折後甚至碎裂後修復的形式是傷處周圍的骨細胞不斷增生形成骨痂。這種骨質增生對人體有利。40多歲以後，大多數人都有骨質增生，只是發生部位和增生程度不同，有的有症狀，有的無症狀。
4、職業：骨質增生與職業有關。長期反復使用某些關節，可引起這些關節患病率的增加。
5、隨著年齡增長，膝關節諸骨由於長年磨損，周圍韌帶松弛，致使關節不穩定，造成病變引起相應部位骨質增生。此種增生是人體衰老的現象。
