骨質增生，醫學上稱為骨質退行性病變，俗稱長"骨刺"。中年人隨著年齡的增長，骨發生老化，最常見的骨科疾病是腰椎長骨刺，醫學上稱為肥大性脊椎炎或腰椎骨關節病，於是中老年人常出現程度不同的慢性腰痛。此外有的患者還伴有一側或雙側臀部大小腿後外側明顯的麻木，走一段路，疼痛明顯加重，休息後症狀好轉。還有中老年人的頸背與頸臂疼痛，有時疼痛沿上肢一側向手指放射。或小指發麻如觸電感，當頭轉動到某一部位時，疼痛會明顯的加重，而離開此位置時，疼痛會明顯緩解，有時病人訴說有"長期落枕感"，這也是由頸椎的骨質增生所致的。
中年以後，骨質逐漸退化，首先是軟骨軟化，加上骨長期承擔重力和活動，椎骨的邊緣呈現出乳頭狀突起以及發生椎骨變扁平、椎間盤失去水分而萎縮等變化。椎骨邊緣的乳頭性突起即為"骨刺"。這些骨刺若刺激椎間孔內的脊神經根就產生上述骨質增生的臨床症狀。一般來講，人在30歲以後開始就有骨質增生這種變化，當超過50歲，這種變化就已很明顯。但也有很多人是沒有任何症狀的，這大多數人是與經常運動和體育鍛煉有關。
運動系統的活動對人體的其它各系統如消化、呼吸、循環、神經系統的活動都有促進作用。因此，經常參加生產勞動和鍛煉可以增強體質。不運動的人，肌肉血液供血不足，往往造成肌肉營養缺乏而萎縮，力量減退，肌內的彈性下降，而且容易發生損傷。經常運動和參加體育鍛煉的人能使骨變得粗壯，而癱瘓和長期臥床的病人，骨質變得蔬松，肌肉無力而萎縮。
運動和體育鍛煉對關節肌肉有明顯的好處：1、經常運動，可以改善血液循環功能，能使機體各部獲得充足的營養。2、經常運動使各關節保持較大的活動范圍，關節軟骨受力而均勻，不致於軟化。相反不堅持運動的人，關節軟骨受力局限而加重破壞，易造成關節炎。3、經常堅持運動，使肌肉、韌帶強而有力，可以穩固關節，加強骨的堅固性。4、經常運動，可以使關節內不斷分泌滑液，滑液對關節有營養作用，可以推遲其老化。
此外，經常運動，不僅有利於改善運動系統、消化系統、呼吸系統、循環系統的功能，而且對精神有良好作用，還可以控制體重。
