雖然絕大部分病人症狀輕微，或者經過保守治療後症狀改善或消失，但仍有為數眾多的病人需要手術治療，因此頸椎病正越來越被人們所重視。
那麼，究竟什麼是頸椎病呢？從詞義上看，頸椎病應是泛指頸段脊柱病變後所表現的臨床症狀和體征。但是，這種解釋相當模糊，在過去相當長的一段時期內造成了診斷和治療上的混亂，不僅廣大群眾和非專科醫生知之不詳，而且不少專科醫生對此也概念混淆，出現了許多很不確切的名稱。如頸肩部肌筋膜炎、頸神經綜合征、頸椎退行性骨關節炎等等。
頸椎病是中、老年人的常見病、多發病之一。隨著生活水平的提高、人口老化程度的日益增加，當前頸椎病的患病率已明顯超過以往常見的下腰痛。
