長期以來，人們都認為頸椎病是由於長期低頭工作引起，並認為是一種“職業病”。頸椎病的病因主要是胸背損傷：胸椎旋轉側彎，繼發頸椎旋轉、側彎、關節紊亂、椎間盤突出、椎動脈扭曲等引起系列頸椎病症狀體征的。為此，通過以擴胸運動為主的自我練功法，可以預防也可以治療。
一般頸椎病患者，都有肩背一側肌肉萎縮，鎖骨出現一側高一側低的不對稱，通過X線片分析才清楚是胸椎側彎後，繼發側彎一側肋胸廓升高，而表現出鎖骨突起。而占98%的頸椎病患者有胸背肩背不適，其中有36%曾誤診為肩周炎。
伏案工作的人習慣用右手工作(如書寫、鼠標操作或握方向盤)，長期一側上肢運動，肩胛帶內大小菱形肌、斜方肌慢性勞損，在早期由於肌肉緊張痙攣，可導致胸椎向右側彎;如長期充血、粘連，可導致肌肉萎縮、肌力下降，對上段胸椎的牽拉作用力減弱，使上段胸椎容易向左產生側彎。側彎的上段胸椎通過棘上韌帶、頭頸夾肌、頸胸棘肌和胸長肌力的傳導，繼發頸椎側彎、旋轉。而且，維系頸椎的肌肉韌帶，幾乎都是起止於胸廓的胸椎、肩胛骨、鎖肋骨，胸廓紊亂均可導致頸肌肌力不平衡而出現鉤椎關節紊亂。頸椎椎體的旋轉、傾斜，逐漸導致椎間盤損傷;突出或退化而致神經根孔受壓，出現肩背痛或上肢麻痺，椎動脈供血不足等頸椎病症狀體征。
另外，肩背肌受涼、粘連，也同樣可導致胸椎關節紊亂、胸椎側彎，除誘發頸椎紊亂之外，還因刺激胸神經，引起胸悶、心跳或胃腸功能紊亂等。
病因找到了，骨科專家不僅在治療上采取了措施，還研究了一套以擴胸運動為主的自我鍛煉方法，既可配合治療，也可以預防，例如，抱頭屈伸頸椎式、屈頸聳搖雙肩式、擴胸肩胛後攏式、雙手抱肩轉胸式，這四個較易行的擴胸運動，每天堅持鍛煉10～20分鐘，可調整胸背肌力平衡，防止胸椎單向側彎。
