心髒的神經受交感神經、迷走神經的雙重支配，“頸心綜合征”就是由於頸椎的病變引起交感神經的心上、中、下神經受刺激，導致頸交感神經綜合征，從而對冠狀動脈產生反射性影響，出現心悸、胸悶和類似心絞痛等症狀。頸椎引起的臨床症狀可多達70余種，手痛、手麻等都是非常典型的症狀，而不同的頸椎病類型所表現出來的主要臨床症狀則略有不同，如頸型頸椎病多表現為頸肩部酸脹疼痛，神經根型頸椎病多表現為手臂麻木疼痛，椎動脈型頸椎病多表現為頭暈頭痛，而交感神經型頸椎病則可以出現心悸、胸悶。
頸椎病除以上常見症狀外，還常累及心血管系統，如心前區疼痛，類似冠心病樣心絞痛。這是因為，刺激或壓迫脊髓和脊髓血管，導致了交感神經細胞的功能障礙。此外，由於椎—基底動脈供血不足，令延髓內心血管調節中樞缺血，引起反射性冠狀動脈痙攣收縮，也會導致心肌缺血，誘發心律失常。
以上這些由於頸椎病而引起的心血管損害統稱為“頸心綜合征”。心前區疼痛稱為“頸性心絞痛”，心律失常稱為“頸性心律失常”。除心前區疼痛外，還可有胸悶不適、心悸、氣促等症狀。此外，還可伴隨血壓升高，這與椎骨增生或椎周組織無菌性炎症，刺激交感神經有關。
九成頸椎病無需手術
在日常生活中卻有許多要注意的，比如睡眠時枕頭中央應略凹進，高度為11～15 cm，頸部應枕在枕頭上，不能懸空，使頭部保持略後仰。習慣側臥位者，應使枕頭與肩同高。睡覺時不要躺著看書，也不要長時間將雙手放在頭上方。注意休息，伏案工作持續超過一個小時就應該活動頸腰各關節，或用熱水沖淋，熱水袋局敷，徹底放松肌肉與精神狀態。
多放松頸部韌帶
平時可做頸椎保健操，通過頸部各方向的放松性運動，活躍頸椎區域血液循環，放松頸部韌帶肌肉，增強頸部肌肉對疲勞的耐受能力。但在急性發作期則不宜增加運動刺激，有較明顯或進行性脊髓受壓症狀時更是要禁忌運動，特別是頸椎後仰運動或過伸過屈運動，如仰頭擱物或晾曬衣物。而對椎動脈型頸椎病，頸部的旋轉運動宜輕柔緩慢，幅度要適當控制。
中醫認為頸椎病乃是因頸項長期勞累，加上外感風寒濕邪等，從而導致氣血運行不暢、經絡閉阻所致，針灸和推拿可以調和氣血，疏筋通絡，達到解痙止痛的作用，因此也是好而實用的治療方法。理療能改善局部血液循環，使痙攣的肌肉得到放松，發病時可采用高頻（微波、超短波）、低中頻電療、超聲波、磁療等。需要注意的是，不同的推拿、理療方法有各自不同的適應證和禁忌，如對於脊髓型頸椎病就不主張進行推拿治療，因為有可能加重脊髓損害。頸椎牽引則常作為神經根型、頸型和交感型頸椎病的首選療法，但脊髓型頸椎病脊髓受壓較明顯者和有明顯頸椎節段性不穩者不宜采用。所以建議患者在專業醫師的指導下選擇合適的自我保健治療方法。
由此可見，頸椎病患者除了常見的頭暈、手麻、肩背酸脹等症狀外，也可出現心前區疼痛、心悸、胸悶以及心電圖改變，所以，臨床上對原因不明的心前區疼痛、心律失常伴有頸椎病症狀者，如果在抗心絞痛和心律失常治療無效時，應該考慮到“頸心綜合征”，可以到醫院拍頸椎X片和CT檢查，如果確診後經正規保守治療半年以上仍然無效者，則需要考慮采取手術治療。
