大家都知道頸椎病會出現上肢麻木及疼痛，頭暈，耳鳴等，很少關注頸椎病其實也會出現健忘。65歲的張阿婆近期總是出門忘記帶鑰匙或是買菜忘記提走，剛剛放在抽屜裡的東西轉身就忘記了，子女帶她到醫院檢查，看記憶門診，檢查有記憶障礙，做了頭部的磁共振（MRI)、腦電圖等檢查，醫生告訴家人可能是老年性癡呆的早期表現。
直到有一天張阿婆的左上肢麻木及前臂疼痛，醫生給她做了一個頸椎MRI檢查，發現有頸椎間盤脫出、骨質增生、輕度的椎管狹窄，采取綜合治療後發現其以前的症狀沒有了，一個麻利風趣的阿婆又出現在家人的面前了。
這是為什麼呢？原來都是頸椎在做怪。我們來看看椎動脈走行就知道原因了。椎動脈依次從各節頸椎的橫突孔中向上穿行到達顱內，負責後1/3腦組織的血液供應。一旦頸椎發生骨質增生、錯位等病變導致橫突孔變細、變形，椎動脈受到壓迫或刺激，引起血管腔狹窄或血管痙攣，通過的血流量減少，就會致使所供應的腦區發生供血不足，尤其是合並有頸動脈狹窄的老年人，則腦缺血的程度會更重，慢性腦缺血引起了遺忘等認知功能下降，長期以往最終會出現癡呆。
國內有人對1997例頸椎病患者進行了經顱超聲多普勒（TCD)檢查，發現78％～95％的椎動脈型頸椎病患者存在著椎一基底動脈供血障礙，臨床表現主要以頭暈為主，且大多數是一過性的，常不留任何神經損害痕跡，但在精神心理方面的改變卻是持續和長久的，一些有關腦缺血動物實驗研究已經證實頸內動脈和椎一基底動脈缺血可以引起不同程度的智能、推理、抽象思維、注意力、空間感知能力、語言、計算、記憶等方面的認知障礙。
所以當老年人經常出現遺忘、反應遲鈍、計算起來很困難的時候，除了查一下大腦，還得查一下頸椎是不是也有問題。如果是因為頸椎的問題引起的遺忘乃至癡呆，藥物治療是有效的。
