脊柱側彎經常在10-14歲之間的青少年中發現，因為這一時期，是人的一生中第二個生長高峰，脊柱生長也較快，原本輕微的脊柱側彎此期加重也較快，所以對於這個年齡段的青少年應特別注意。有時家長會發現自己的孩子後背一側較凸或者兩側不對稱，這很有可能是脊柱側彎的早期表現。
早期的脊柱側彎引起的外觀異常並不明顯，尤其是穿著衣服時不易被發覺，所以大多數青少年的脊柱側彎都是由家長在孩子洗澡或是衣服穿著較少時發現。如果您發現您的孩子有如下征象，您可千萬要警惕他（她）是否患有脊柱側彎：領口不平，一側肩膀比另一側高；女孩雙乳發育不對稱，左側的乳房往往較大；一側後背隆起；腰部一側有皺褶；一側髋部比另一側高；兩側下肢不等長等。如果您發現孩子出現上述異常，自己可以給孩子做一些簡單的檢查，如用手觸摸脊柱的棘突觀察是否在一條直線上，或是讓孩子立正後向前彎腰觀察後背是否對稱。如果經過簡單的檢查，您發現孩子有異常，應該立即到醫院去檢查。
專業醫生檢查脊柱側彎的患者，往往從病史和體格檢查入手。有些病史對診斷很有幫助，如神經纖維瘤病病人的側彎為遺傳性疾病，先天性脊柱側彎往往伴有先天性心髒病、泌尿系統畸形、神經系統病變等。除了常規的外觀檢查之外，神經系統的檢查是必不可少的，觀察是否有感覺、運動障礙。感覺分離通常提示脊髓空洞的可能，腹壁反射、病理反射檢查是每位側彎患者都應該檢查的項目，忽略這些檢查有時會帶來災難性後果。建議如果家長發現孩子有上述症狀，請及時到醫院就醫，以免耽誤了孩子的正常生長。
