最近臨床發現，由於椎——基底動脈缺血和頸椎病的臨床症狀十分相似，不少腦缺血患者被誤診為頸椎病。有關專家指出，只有了解這兩種疾病的不同，才能進行有效甄別。
一般頸椎病出現眩暈多發生在頸部活動時，就診時醫生一般會為患者做頸椎影像檢查。只有發現在頸椎橫突孔處有骨質增生，並壓迫到了椎動脈，才能判斷是頸椎病引發的頭暈，否則就可能是椎——基底動脈本身病變所致的眩暈。
而椎——基底動脈缺血則多是由於血管腔內梗阻引起的，不一定發生在頸部活動時。椎——基底動脈缺血多發生在年齡偏大的人群中。因此，當老年人發生眩暈時，要高度警惕椎——基底動脈病變的可能。
