頸椎病可引起各種疼痛。頸椎病類型不同，疼痛的感覺也各有不同。即使是同一患者，在不同時期，疼痛也存在差異。不過，由頸椎病引起的疼痛大致仍可以歸為以下幾種：
1. 局部性疼痛
即頸椎局部多呈鈍痛或隱痛性質，少數刺痛，並與病變的椎節相一致。首先，當睡姿不當或椎間關節變位引起頸部肌肉平衡失調時，可引起局部性疼痛。其二，當窦椎神經末梢受刺激時，也可出現局部疼痛。其三，局部性疼痛也可能為頸椎骨質增生所致。
2. 放射性疼痛
當脊神經根遭受刺激、壓迫或牽拉時，頸椎病患者可感覺到疼痛沿上肢向手部放射。放射性疼痛主要有以下幾個特點：首先，疼痛的分布區與患者的脊神經分布區相一致。其二，多為刺痛性質，常伴有麻木感。其三，凡涉及增加該脊神經的壓迫或牽拉性試驗，均可誘發或加重疼痛。
3. 血管性疼痛
血管性疼痛主要是由於椎動脈缺血所致，其特點主要有以下幾點：首先，多為一側性，且局限於颞部(太陽穴部位在醫學上稱之為“颞”)，呈跳痛或灼痛性質，常伴有眩暈，發作時間較短。其二，發作與旋頸或頸部側曲有著密切的聯系。再有，少數病例可伴有猝倒症。
4. 擴散性疼痛
擴散性疼痛貌似放射性疼痛，其實不然。擴散性疼痛實際上是某一神經的分支受累。下面我們舉例說明。當頸部的“脊腦膜返回神經支”受到刺激、壓迫時，該支支配區的頸部出現疼痛，而且反射地引起第6頸脊神經的整個分布區出現疼痛(多為放射疼痛)，即謂之擴散性疼痛。
5. 牽拉性疼痛
牽拉性疼痛指頸髓節段受累引起相應節段內髒區出現疼痛。如下頸椎(頸2、3以下的頸椎關節)病變，可在出現上肢症狀的同時，伴有心絞痛或胃痛等症狀。
