核磁共振簡稱MRI，是一種新的無創傷、多平面成像檢查方法。它利用人體組織的磁特點，經過一系列的計算機磁信息的處理所得到的圖像，與X線及CT技術完全不同。在核磁共振成像片上，含水成分大的組織結構亮度高，而含水成分少的組織則亮度較低，如骨結構，其含水成分是人體中較低的，故其亮度也較低，一般呈黑色，而脂肪含水分高其亮度也相應為高，一般呈白色。
血管中的血液具有流動性，其磁場信息往往不能被吸收或吸收很少，故其亮度也較低，呈黑色，醫學上稱之為“流空效應”。MRI在脊椎疾病的診斷方面占有明確的優勢，其分辨力強，能區別出小於0.5毫米的病變。通過多平面的觀察，大概可以對病變區形成一個立體的印象，為臨床治療，特別為外科醫學的手術治療創造了有利的條件。
如上所述，在X線片及CT片尚不能滿足對頸椎病的診斷時，在要詳細了解觀察椎間盤情況、頸部脊髓及神經根情況、韌帶骨化情況及椎管是否狹窄等時，核磁共振檢查則顯得更為必要。因目前其價格昂貴，尚不能為普通老百姓所接受，故要根據具體情況進行。
