肩周炎是肩關節周圍炎的簡稱，又稱“凍結肩”“五十肩”“漏肩風”“肩凝症”等，是以發生於肩關節周圍軟組織的無菌性炎症為病理基礎，表現為肩部疼痛和肩關節運動功能障礙症候群的一種疾病。
肩關節周圍炎作為診斷名詞已有150多年的歷史了，但肩周炎的病因、發病機制至今還不十分清楚，而且對其病變部位及性質的含義也不清楚。近年來，伴隨著解剖學、病理學、生物化學、免疫學及生物力學的發展，伴隨著近代電子技術、光學和影像診斷學技術的應用，對肩周炎的病因、發病機制、病理表現和轉歸等方面的研究不斷深入，從而對肩周炎的命名、定位、定性、分類更為正確、合理。
肩周炎通常容易跟4種疾病混淆
1、胸出口綜合征。此病的主要症狀是肩臂痛、手臂發麻乏力等，患臂持重或上舉時症狀加重。與肩周炎的鑒別主要借助一些特殊體征，即Wright試驗、Adson試驗等。X線平片有時可見部分病人存在頸肋。
2、肩手綜合征。本病為一反射性交感神經障礙，通常在損傷後發生。主要症狀為肩、上肢及手部疼痛及運動障礙，伴血液循環障礙。患側肢體腫脹、水腫、皮膚溫度升高，發熱、充血。手指喜取直伸位，被動屈曲時疼痛加重。
3、神經性營養障礙。本病臨床表現為以肩為中心，肩周圍肌肉急性劇痛，隨之出現廣泛的肩關節周圍肌肉萎縮和上舉功能障礙。根據其疼痛更加嚴重、肥肉萎縮更廣泛，並出現肌肉麻痺等特點，可與肩周炎相鑒別。4、肩關節半脫位。又稱為肩關節不穩定，通常由於運動損傷引起。主要症狀為肩關節疼痛及反復的關節交鎖。被動強制外旋、外展可出現疼痛、半脫位和不穩定感。懼痛試驗陽性。在前後方向上作肱骨頭被動推拉試驗，可發現肩肱關節過度松弛現象。X線片在患肩上舉前後位照射，可見盂肱間滑落現象。碘水、氣體雙重對比造影可見前關節囊膨隆，盂唇缺損或剝離現象。
