中醫認為肩周炎的病因有兩種。一是內因：當人到50歲左右時，肝血、腎精不足，致使筋骨失養、骨節失靈；另一因素是感受外邪，以風寒濕為主。邪氣侵犯人體，客於關節，阻滯經絡，使氣血運行不暢而發病。因此，中醫稱之為“漏肩風”。
現代醫學研究表明：機體進入中年後期，體內內分泌系統發生較大的生理變化，以性激素為代表的許多體液調節因素出現紊亂，影響各系統和器官。當這種影響波及肩關節，就會出現肩關節囊萎縮、變小，關節囊的滑膜層及周圍組織發生無菌性炎症。所以，也有人稱之為“肩關節囊萎縮症”。
