風濕病是一組疾病的總稱，凡是侵犯關節、肌肉、骨骼以及周圍軟組織的疾病統稱為風濕病。關節炎只是某些風濕病的關節表現，單純關節痛不是關節炎，關節炎除關節痛外，還有關節腫脹、局部皮溫增高等。那麼風濕性關節炎與類風濕關節炎有什麼區別呢？前者是風濕熱的關節表現，常見游走性大關節疼痛，但不會出現關節破壞，多見於青少年。該病是上呼吸道A組乙型溶血性鏈球菌感染後引起的免疫性疾病，長效青霉素和阿司匹林治療有效。而類風濕關節炎是一種以對稱性、慢性、進行性骨關節炎為主要表現的自身免疫性疾病，可引起關節破壞，導致關節畸形和殘疾，多見於中年女性，常需免疫抑制劑和生物制劑等治療。
骨關節炎是一種退行性關節疾病，又稱增生性關節炎，是一種中老年人群中的常見病、多發病，主要侵害關節軟骨破壞和滑膜組織，導致關節疼痛、腫脹，關節絞鎖，活動受限，甚至關節變形和功能障礙，從而影響病人的活動能力，是老年人致殘的主要原因。在我國，65歲以上的老年人患病率在80%以上，隨著人口老齡化，至少有5000萬人患骨關節炎。因此老年骨關節炎的防治非常重要。
那麼，秋季如何防治關節炎呢？
注意關節保暖關節炎患者當中多會出現關節的疼痛、怕風、畏寒等症狀，要盡量避免接觸冷水，體格較弱的病人在天氣轉涼的時候，應及時根據天氣的情況增減衣物，早晚較涼時可以多加一件衣服，局部可以用護膝、護腕、長襪或手套等。
適宜的關節運動不參加過勞、劇烈運動，注意做好運動前的准備，適當對負重關節(如膝關節)增加預防性的保護措施等。而對於已經有關節疾病的人尤其是老年人來說，對關節的保護尤為重要，處理不當會造成關節廢用，甚至殘疾，像我們常見的“O”形和“X”形腿。因此，我們要做無負重的運動，如仰臥屈膝、平躺“蹬三輪”等，增加局部肌肉力量。發病時盡量休息，避免長時間步行、爬山、爬樓梯等運動，以維護關節功能。
合理飲食，起居有節首先要補充鈣和維生素D，老年人鈣的攝取量應在600-1200毫克，宜多食牛奶、蛋類、豆制品、蔬菜和水果，必要時要補充鈣劑。每天約需維生素D400-800IU(IU是國際單位，1個國際單位的維生素D相當於0.025微克——編者注)，同時增加多種維生素的攝入，以及礦物質如鎂、硒、鋅以及膠質的食品等。適當進行有氧運動，多曬太陽，戶外活動時間以上午9時至11時，下午3時至5時為宜，四季實時調整。總之，老年人不適合早晨鍛煉，一是早晨空氣中二氧化碳含量高，二是老年人多有心腦血管疾病，晨起鍛煉容易發生意外，尤其是秋冬季節。
