廣州市劉女士從去年開始一直受關節疼痛困擾，一開始只是早晨起床時覺得雙手的手指關節有些僵硬，後來出現了關節腫脹、疼痛，胃口不好，容易發低燒等症狀。劉女士一度以為是年紀大導致關節炎。劉女士為此吃了不少鈣片還注意了休息，可幾個月過去了症狀沒有緩解。南方醫科大學中西醫結合醫院風濕科主任、主任醫師肖長虹告訴劉女士，她患的是類風濕性關節炎，而不是骨關節炎，補鈣根本不管用。雖然骨關節炎、類風濕關節炎和痛風都是關節炎，都會累及關節，引起關節痛，但事實上三者截然不同。很多患者一提到關節痛，關節腫總是分不清到底患了哪種疾病，有時盲目吃藥反而會延誤病情，類風濕關節炎長久不愈可致終身殘疾。
痛風、類風濕關節炎、骨關節炎傻傻分不清
肖長虹介紹，骨關節炎是一種與年齡息息相關的退行性病變，患者出現疼痛的關節一般都是負重關節和活動頻繁的關節，比如膝關節、髋關節等。在過度活動後，由於關節摩擦，會使疼痛加重。骨關節炎的發作和氣候變化也密切相關，陰冷的天氣容易發病。一旦發作，全身數個關節如頸椎、腰椎、髋、膝、踝關節會同時受累。
類風濕關節炎也會導致關節疼痛、僵硬、腫脹以及活動受限，但和骨關節炎有所不同。類風濕關節炎常常在身體的對稱關節發作，這就意味著患者會同時經歷身體兩側的疼痛，比如雙手對稱的掌指關節、腕關節、肩關節，雙腳的趾間關節、踝關節等一些小關節，且往往在活動後有所好轉，靜止時容易發作。
痛風性關節炎以男性多見，類風濕關節炎以女性居多。痛風性關節炎初起時都是單個關節，且以大足趾的跖趾關節多見，痛風會導致血尿酸升高，關節的滑液檢查可查到尿酸結晶，血沉一般不快，類風濕因子陰性。痛風性關節炎發作快，消退也快，來去匆匆。
類風濕關節炎長久不愈可致終身殘疾
與骨關節炎和痛風性關節炎不同，類風濕關節炎是一種以慢性進行性關節病變為主的全身性免疫性疾病，也是“不死的癌症”風濕病中最常見的一種類型，長久不愈的晚期症狀則為關節畸形和強直，或導致終身殘疾。肖長虹提醒，一旦出現早期症狀，應盡早接受專業化治療，並定期做相關檢測，以便及時確診和了解病情進展，調整用藥，延緩病情進展，改善關節功能，提高患者的生存質量。
患上類風濕，3個月復查1次
類風濕因子多長時間查一次？據肖長虹主任介紹，類風濕因子變化沒那麼快，國際上的慣例是3個月查1次，這個國內國外是一致的。而且治療藥物有可能會影響肝功、腎功、血象，一到三個月查一次就可以了，發病初期，最好每個月查一次，如果連續兩次檢查結果沒有異常，則可以適當延長檢查間隔時間，但是間隔時間最好不要超過6個月，對於治療中的類風濕關節炎患者，肖長虹建議至少每三個月要查一次肝功、腎功和血常規。但如果感覺症狀有加重或者病情有變化時，則需馬上去正規醫院的風濕免疫科做相關的檢查。
類風濕關節炎診斷需檢測兩大抗體
據肖長虹介紹，臨床上與類風濕關節炎相關的抗體有很多，逐個去檢查，會耗費患者大量的時間和費用，一般而言，必須做的是類風濕因子檢測。類風濕因子是人體產生的一種針對體內變性免疫球蛋白的一種抗體。70%左右的類風濕性關節炎病人血清中會出現類風濕因子，因此臨床上常對關節炎患者進行此項檢查，將它作為診斷類風濕性關節炎的條件之一，並用於和其它原因的關節炎進行鑒別。
但由於類風濕因子陽性還可見於極少部分正常人、老年人，或是患有干燥綜合征、系統性紅斑狼瘡、傳染性肝炎、彌漫性肺間質纖維化等的患者，因此不一定是類風濕性關節炎。可以另用現代方法檢查類風濕因子，約20%患有類風濕性關節炎的病人在檢測過程中也會出現類風濕因子陰性結果，這是因為類風濕因子的出現最快需在類風濕發病3周後，所以類風濕因子陰性也不能認為不是類風濕性關節炎。
肖長虹建議，如果想診斷是否有類風濕關節炎，除了檢測類風濕因子的指標以外，必要時，還需做另外一種抗體檢查，即抗環瓜氨酸多肽抗體(簡稱CCP抗體)，這是一種由類風濕關節炎患者B淋巴細胞自發分泌的抗體，是類風濕關節炎的標志性抗體，其他疾病患者和正常人的B淋巴細胞是不能自發分泌這種抗體的。因此，這種抗體具有較高的特異性，其敏感性76%，特異性96%，對類風濕關節炎具有極強的診斷意義，可用於早期診斷。同時，有研究表明，這種抗體與類風濕關節炎的活動性有一定的相關性，其陽性與骨侵蝕程度相關，可提示預後情況，因此，關節炎患者或類風濕關節炎患者，宜定期對這一抗體進行檢查，以便盡早確認和及時了解病情進展。
