女性患者多，特別是絕經後婦女發病率更高，總體上說女性患骨性關節炎的幾率是男性的兩倍，一般50歲以上女性就較多見了。女性在絕經前，骨關節炎的發生與男性相似;但絕經期後，女性骨關節炎的發生率明顯高於男性。
肥胖者易患骨性關節炎，流行病學研究發現每增加5公斤體重該病發生率增加40%。減肥可以降低發生率，因此50歲以上的肥胖女性膝關節骨性關節炎發病率是很高的。
肥胖患者為保持重心，很容易發生膝部內翻畸形，使膝關節兩側間隙負重不平衡，導致退行性病變。特別是積累性的微小損傷(如上下樓梯滑倒)，可造成軟骨下骨的硬化改變，影響關節軟骨對關節負重的抵抗力，導致軟骨退變，進而發生骨關節炎。
特殊職業人群中，如礦工長期處於半蹲或蹲位，易引起膝、肘關節骨關節炎發生;采摘棉花或工廠紡織女工，其手關節發生的炎症也較為常見;職業運動和過度勞損也會引起骨關節炎。少數骨關節炎患者還有家族史，可能是遺傳導致軟骨基質中合成酶異常，從而促進骨關節炎的發生。
