60歲以上人群中患病率可達50%，75歲以上的人群則達80%。主要病理改變是關節軟骨的退行性變和繼發性骨質增生。
它可以發生在人體任何關節，但以膝關節最為常見。常說的老年性關節炎、退行性關節炎、骨關節病、骨刺等，都指的是這種病。
老年人不易躲的病
骨關節炎常見於中老年人。隨著年齡增加，症狀性骨關節炎發生率增高，但對那些已確診的有症狀的骨關節炎患者，疼痛和殘疾並不會隨年齡的增加而增加。
骨關節炎關節改變
隨著時間的推移，關節會出現間隙狹窄，內翻或外翻畸形，除此之外，還會有小塊的骨或軟骨脫落，並飄浮在關節腔中，稱為“游離體”，由於它像老鼠一樣行蹤不定，又有很形象的外號叫“關節鼠”。
游離體在膝關節活動過程時會卡在關節間隙，這會導致更嚴重的疼痛和損傷，給患者的生活帶來很大的不便。
太胖也易得骨關節炎
體重過重可增加關節的負荷，肥胖還可以導致姿勢和步態的改變。肥胖患者常會出現膝關節內翻畸形，即O形腿。因此保持理想體重或適當減重可延緩骨關節炎的進展。
遺傳因素
軟骨基因有缺陷的家族，他們會比基因正常的患者更早發展成為骨關節炎。
跳舞會增加膝骨關節炎風險
跳舞，在“得瑟”的同時，會增加膝骨關節炎的風險。關節的過度使用會導致骨關節炎的發生。運動員、舞蹈演員由於需要反復彎曲膝關節，增加了發生膝骨關節炎的風險。
