關節炎的病因復雜，主要與炎症、自身免疫反應、感染、代謝紊亂、創傷、退行性病變等因素有關。
症狀
不同類型的關節炎症狀有所區別，風濕性關節炎表現為游走性關節痛，類風濕性關節炎表現為關節紅腫痛和僵直，外傷性關節炎表現為關節發腫、發痛和活動障礙，骨性關節炎表現為關節疼痛、僵硬，化膿性關節炎主要是局部紅、腫、痛、熱與全身中毒現象。其共同的症狀有：
關節疼痛：是關節炎最主要的表現。
腫脹：是關節炎症的常見表現，與關節疼痛的程度不一定相關。
功能障礙：關節疼痛及炎症引起的關節周圍組織水腫，導致關節活動受限，慢性關節炎患者由於長期關節活動受限，可能導致永久性關節功能喪失。
體征：不同類型的關節炎體征也不同，可出現紅斑、畸形、軟組織腫脹、關節紅腫、滲液、骨性腫脹、骨擦音、壓痛、肌萎縮或肌無力、關節活動范圍受限及神經根受壓等體征。
檢查
X線片：關節X線片可見軟組織腫脹、骨質疏松及病情進展後的關節面囊性變、侵襲性骨破壞、關節面模糊、關節間隙狹窄、關節融合及脫位。
CT檢查：包括關節CT和胸部CT檢查。
MRI檢查：關節的MRI檢查對發現類風濕關節炎患者的早期關節病變很有幫助。
超聲：關節超聲是簡易的無創性檢查，對於滑膜炎、關節積液以及關節破壞有鑒別意義。
診斷
風濕性關節炎
是一種常見的急性或慢性結締組織炎症。可反復發作並累及心髒。臨床以關節和肌肉游走性酸楚、重著、疼痛為特征。典型表現是輕度或中度發熱，游走性多關節炎，受累關節多為膝、踝、肩、肘、腕等大關節，常見由一個關節轉移至另一個關節，病變局部呈現紅、腫、灼熱、劇痛，部分病人也有幾個關節同時發病。若風濕活動影響心髒，則可發生心肌炎，甚至遺留心髒瓣膜病變。
類風濕關節炎
該病是慢性關節炎最常見的類型之一。與遺傳、細菌及病毒感染、環境因素包括吸煙有關。可發生在任何年齡，40～60歲女性更多見。美國風濕病學會1987年修訂的類風濕關節炎分類標准的診斷條件（≥4條可以確診）：
1.晨僵至少持續1小時（≥6周）。
2.3個或3個以上的關節受累（≥6周）。
3.手關節（腕、掌指關節或近端指間關節）受累（≥6周）。
4.對稱性關節炎（≥6周）。
5.有類風濕皮下結節。
6.手部關節X線片改變（表現為關節及其鄰近骨質疏松或明顯的脫鈣現象，關節間隙的狹窄）。
7.血清類風濕因子陽性（滴度>1：32）。
骨關節炎
又稱退行性關節病、骨關節病，多見於中、老年人，起病過程大多緩慢。手、膝、髋及脊柱關節易受累，而掌指、腕及其他關節較少受累。病情通常隨活動而加重或因休息而減輕。晨僵時間多小於半小時。
痛風性關節炎
痛風是嘌呤代謝異常致使尿酸合成增加而導致的代謝性疾病。腎功能異常時由於腎髒的尿酸清除率下降也會引起尿酸水平上升，血漿中的尿酸達到飽和，導致尿酸單鈉結晶沉積在遠端關節周圍相對缺乏血管的組織中。這種結晶的出現可導致單關節或者多關節的急性炎性滑膜炎，痛風在男性中較為多見，拇趾是最常見的受累區域，其他可能受累的足部區域有足背部、足跟以及踝部。
強直性脊柱炎
青年男性多發，有明顯的家族發病傾向。以中軸關節如骶髂及脊柱關節受累為主，也可出現外周關節受累，但多表現為下肢大關節，為非對稱性的腫脹和疼痛，並常伴有棘突、大轉子、跟腱、脊肋關節等肌腱和韌帶附著點疼痛。病變嚴重時可出現脊柱僵直，頸椎、腰椎、胸椎活動受限，出現“駝背”，嚴重影響患者的日常生活。
反應性關節炎
本病起病急，發病前常有腸道或泌尿道感染史。以大關節（尤其下肢關節）非對稱性受累為主，一般無對稱性手指近端指間關節、腕關節等小關節受累。可伴有眼炎、尿道炎、龜頭炎及發熱等，HLA-B27可呈陽性而類風濕因子陰性，患者可出現非對稱性骶髂關節炎的X線改變。
感染性關節炎
與細菌感染有關。常見的病原菌包括金黃色葡萄球菌、肺炎雙球菌、腦膜炎雙球菌、淋球菌、鏈球菌、結核桿菌。發病機制包括直接細菌感染所致和感染過程中細菌釋放毒素或代謝產物致病包括亞急性細菌性心內膜炎、猩紅熱後關節炎等。直接細菌感染所致的關節炎表現為關節紅腫熱痛，並出現關節功能障礙。結核桿菌感染的關節炎好發於青年，有其他部位結核的證據包括肺或淋巴結結核。
其他
如創傷性關節炎、銀屑病關節炎、腸病性關節炎等。自身免疫病如系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征、硬皮病及腫瘤等在疾病的發生、發展過程中也常常出現關節炎的表現。
保養
一般護理：
關節炎患者最怕風冷、潮濕、因此居住的房屋最好向陽、通風、干燥，保持室內空氣新鮮，床鋪要平整，被褥輕暖干燥，經常洗曬，尤其是對強直性脊柱炎病人最好睡木板床，床鋪不能安放在風口處，防睡中受涼。洗臉洗手宜用溫水，晚上洗腳，熱水以能浸至踝關節以上為好，時間在一刻鐘左右，可促進下肢血液流暢。
對四肢功能基本消失長期臥床者，應注意幫助經常更換體位，防止發生褥瘡。對手指關節畸形，或肘關節屈伸不利，或兩膝關節及踝關節變形、行走不便者，要及時照顧、處處幫助。
飲食護理：
飲食要根據具體病情而有所選擇。風濕病患者的飲食，一般應進高蛋白、高熱量、易消化的食物，少吃辛辣刺激性的食物以及生冷、油膩之物。
飲食不可片面，正確對待藥補、食補問題。
不可偏食，瓜果、蔬菜、魚肉、雞、鴨均有營養。
預防
避免誘發關節炎發病的環境因素
潮濕的環境有助於某些病原菌生長，與關節炎的發病有一定關系。因此，平時應注意衛生，保持居室通風和空氣良好，防潮、保暖，避免病原菌尤其是鏈球菌傳播。除此之外，其他環境因素如紫外線、某些化學物質的接觸，有可能會導致某些易感人群產生異常的免疫反應，導致不同關節炎的發生，易感人群應避免強紫外線和某些化學物質的接觸。
合理飲食，保持良好的生活方式
營養缺乏可能導致關節炎加重，而營養過剩、肥胖則可誘發或加重痛風性關節炎、骨關節炎，因此，科學合理的飲食是預防某些關節炎發生的措施，如減少攝入動物內髒、海鮮、禽肉、豆類等富含嘌呤的食物，能有效預防痛風性關節炎。戒煙。
適量運動，保持心情愉悅，提高機體免疫力
免疫系統的穩定與情緒具有相關性。臨床上很多患者都是在經歷了不良生活事件後出現了自身免疫性疾病的表現，因此，保持樂觀、穩定的心態，有利於預防由自身免疫病引起的關節炎。
