隨著社會的發展，我國已發展成為人口老齡化的國家，骨關節炎已成為危害老年人身心健康的主要疾病。骨關節炎該如何自我保健與自療 ？本文為您解讀。
骨關節炎的界定
骨關節炎又叫退行性關節炎，俗稱“骨刺”、“骨質增生”，實際上並非炎症，主要為退行性變，屬關節老化與磨損，特別是關節軟骨老化。骨關節炎代表著關節的衰老，故稱之為老年性關節炎。骨關節炎是最常見的關節病，隨著年齡增大，患病率迅速上升；大於65歲人群中50%以上有骨關節炎的X線片證據，但是有25%會有症狀。75歲以上人群80%會出現症狀。骨關節炎是老年人疼痛和致殘的主要原因。
骨關節炎的主要原因是關節軟骨受破壞，關節軟骨基質軟化並失去彈性，喪失強度，並引起軟骨下骨的硬化或囊性變及骨贅形成，從而產生疼痛和運動障礙，嚴重的導致患肢病殘。骨關節炎雖然從關節軟骨起病，但影響整個關節結構，包括軟骨下骨、韌帶、滑膜、關節囊及關節外肌肉，最終因關節軟骨全部脫失而導致關節畸形和功能喪失。
骨關節炎是一種關節的退化性疾病，過去一直被認為是一種老年人特有的疾病，但是近來發現人類的關節可以早在30歲甚至更年輕時就會產生沒有症狀的退化改變。當年齡達到四五十歲時會出現症狀，說明關節的退化已經侵犯到你的骨頭，這時才開始重視為時已晚，你能夠做到的事情僅限於盡量保護還未受到侵犯的關節軟骨，延緩關節繼續退化的期限。
全身關節都可有骨關節炎，表現為相應關節的疼痛、腫脹、摩擦音、變形和活動受限。但是膝關節骨關節炎的發病率最高，約41%的骨關節炎患者為膝關節骨關節炎。這是因為膝關節為負重大、活動多、易受外傷、勞累和風寒刺激的關節。單純的膝關節退化最早出現在髌骨關節，在三四十歲時即可出現膝關節的疼痛，表現為下台階時疼痛，蹲下站起時疼痛，而走平路時沒有任何不適的感覺。在下蹲時用手觸摸膝關節可以感覺到異常的摩擦感。還有些病人會出現關節的腫脹。這一階段的病變常被診斷為“髌骨軟化”。 膝關節骨關節炎是一種發展非常緩慢的疾病，從第一次疼痛到病變的晚期需要十余年甚至更長的時間。然而許多因素能夠加速病變的進展：包括年輕時膝關節有明顯的內、外翻畸形，體重超重，或一些能夠加重膝關節負擔的工作，如長期蹲著作業、山區野外工作等等。
我們的關節被什麼“害”了
骨關節炎的病因尚待進行深入研究。目前一般將本病分為原發性和繼發性兩大種。以原發性最為常見。
年齡 年齡是最危險因素，發病率和年齡成正比。隨著衰老，膝關節的重復使用可刺激軟骨發生炎性改變。另外，年老軟骨中黏多糖的含量減少，基質喪失硫酸軟骨素，韌性降低，容易遭到力學的傷害而產生退行性變。尤其在45歲以上女性多見，50歲以上女性約60％會受到此病的影響。
肥胖 肥胖的體重增加了關節的負荷，並且由於姿勢、步態等的改變，導致關節的生物力學都有所改變。大多數肥胖者膝骨關節病變的常見部位集中於內側軟骨。尤其缺少運動的肥胖者更易患此病。
遺傳 由不同種族和不同人群骨關節炎的患病率不同而得出此推斷。
雌激素 女性發病率較高，且在絕經後明顯增加，且與關節軟骨中發現雌激素受體有關。故不少學者推論女性患者的骨關節炎的發生與雌激素有關。
氣候因素 常居住在潮濕、陰冷環境中的人多有症狀。這可能是溫度低、骨內血液循環不佳所致。
關節形態 許多膝關節骨關節炎病人存在先天膝內外翻畸形或髌骨半脫位畸形等。力線的不平衡使這部分病人比同年齡的其他人更容易患骨關節炎。
關節勞損 職業工種（礦工、野外作業者、運動員、紡織工等）患病率高。說明關節的勞損可以增加關節的退變。研究表明，無電梯樓房居民膝關節痛、膝關節骨關節炎的發病率均高於平房居民。
其他 關節創傷：骨折、脫位、十字韌帶和半月板損傷，可使關節軟骨面局部的負荷和磨損增加；嚴重創傷特別是骨折，也可能改變其他部位的功能，導致骨關節炎。類風濕性關節炎、大骨節病、痛風、糖尿病、脊柱側彎等疾病均會導致膝關節的骨關節炎。
骨關節炎該如何自我保健與自療
目前醫學沒有能力使骨關節炎的病程逆轉，而大部分患者的病情會不斷地發展、惡化，因此絕大部分患者均需要進行治療，而治療的基本目的是緩解症狀、改善功能、延緩進程及矯正畸形、改善患者的生活質量。因此保守治療無法完全治愈骨關節炎，但是可以緩解症狀，延緩進程。而只有到了晚期，采用人工關節置換手術才是徹底解決骨關節炎的根本方法。
1.自我保健與自療
骨關節炎的主要療法是非藥物治療。其首選方法是要實施正確的生活方式，掌握相關的健康知識。這對於減輕疼痛、減少看病次數、提高生活質量、維持關節功能有著較好的效果。
包括進行適當的體育鍛煉、調節飲食、減輕體重、增強肌肉力量以及相關的物理治療等等。
(1) 積極消除或避免致病因素： 解除思想壓力，適當休息：幫助病人正視疾病，樹立信心。不可使關節過度負重、受潮、受涼。避免久站、久坐，不要讓關節處於某一體位時間過長。消除關節勞損的因素：肥胖病人適當減肥，多坐車、少行走，少登山、爬樓梯等。根據具體情況在病情允許的范圍內進行正確、適當的體育鍛煉，以改善神經、肌肉與骨關節的新陳代謝，延緩其衰老進展的速度。這是因為進行有關肌肉鍛煉以增加關節穩定性，這不僅能緩解關節疼痛，還能防止病情進一步發展並有利於病情的恢復。絕對不能以為只有休息不活動才能保護關節。這對負重關節膝關節尤為重要。應避免在睡眠時為減輕疼痛在膝下墊枕頭。穿戴護膝或彈性繃帶，對保護膝等關節十分有益。
(2)運動療法：對骨關節炎患者的鍛煉要一分為二，正確的適當的鍛煉，可以預防、延緩和減慢骨關節炎的進程。有益的鍛煉包括：游泳、散步、騎腳踏車、仰臥直腿抬高或抗阻力訓練及不負重位關節的屈伸活動。而不正確的過度鍛煉可加重骨關節炎。有害的運動是增加關節扭力或關節面負荷過大的訓練，如爬山、爬樓梯或下蹲起立等活動。適當運動鍛煉對保持和改善關節活動功能以及增強受累關節肌力相當有利。以主動不負重練習為主，先做增強肌力的練習，再逐漸練習增加關節活動度。
2.飲食療法
目前針對性的食療似乎缺乏深入的研究。最常見的是補鈣的宣傳。對膝關節骨關節炎的病人，應該在飲食上給予充分重視。
進食高鈣食品：以確保骨質代謝的正常需要。老年人鈣的攝取量應較一般成年人增加50%左右，即每日成分鈣不少於1200毫克，故宜多食牛奶、蛋類、豆制品、蔬菜和水果，必要時要補充鈣劑。但是應該注意，體內缺鈣多導致腿部抽筋與骨質疏松，與骨關節炎兩者在病理上、臨床表現上均有很大的差異。從醫學角度來看，骨質疏松會產生“骨質增生”，而這種“骨質增生”與上述因骨關節炎而產生的骨質增生是相關的，並共同影響了骨關節炎病的產生，因而補鈣對於骨關節炎的防治應是有益而無害的，只是並不能明顯見效罷了，故切勿以補鈣了就不再進行其他的治療。
多食高含量維生素D食物：維生素D可以幫助鈣質的吸收。故要多服含維生素D的乳制品或鈣片以幫助鈣質的吸收。
增加多種維生素的攝入：維生素C片劑為抗氧化劑及Ⅱ型膠原合成的基本需要，最近對骨關節炎微量營養素的研究中發現，高抗氧化劑的攝取特別是維生素C的攝取，可以保護關節防止骨關節炎進展，故口服維生素C有益。其他如維生素A、B1、B6、B12、C和D以及建造骨質必要的元素，礦物質如鈣、鎂、硒、鋅以及膠質的食品等適當增加攝入量。保護關節、補充營養預防骨關節炎，雖然目前尚不能完全預防骨關節炎的發生，但是通過一些措施，可以減少或延緩骨關節炎的發生。這些措施包括減輕體重，盡量不穿高跟鞋，保護關節不要受到損傷，如避免關節受到反復的沖擊力或扭力，盡量減少做頻繁登高運動，如果有半月板損傷應及時通過關節鏡進行修補或縫合，如果有關節韌帶損傷要及時治療，關節內骨折要手術解剖復位。如果關節周圍有畸形要及時手術矯形。另外注意服用維生素 A、 C、 E及補足維生素D等對骨關節炎也有一定的預防作用。
軟骨的退行性變可能自20多歲即已開始，在50歲以上人群中，大多能在X線片上顯示骨關節炎的表現。關鍵是如何防止病變的加劇而對生活產生不良影響。在“骨與關節十年”計劃裡，相信有更多的醫生、健康專家、患者、社會團體將共同致力於提高人們對肌與骨骼類疾病的認識，深入研究和開發治療和預防的措施。預防、診斷、治療和研究等方面的進步都將極大改善老年人的生活質量，為人們帶來福音。 積極做好預防工作，注意及早了解關節炎的警示體征：（1）疼痛；（2）關節僵直；（3）有時發生腫脹；（4)關節活動困難。如果關節內部或關節周圍出現任何症狀並持續2周以上，就應請教醫生。早發現早治療最重要。
