類風濕關節炎會不會遺傳，這涉及到生兒育女的大事，青年病人十分關心。
家譜調查結果表明，在類風濕關節炎病人家族中，類風濕關節炎的發病率比健康人群家族中高2～10倍。曾報道29對單卵雙胎子女中，有兩對患類風濕關節炎，另一對雖分居兩地，但在53歲和56歲時也都發生類風濕關節炎。
在對100例類風濕關節炎病人的調查中，發現有家族史者僅5例，有的是兄弟姐妹中不僅僅只有一個患類風濕關節炎，有的是父母親也患類風濕關節炎。但究竟是否遺傳得來，尚無直接證據。因為除了與遺傳因素有關外，還應考慮同一家庭環境、營養狀態、心理情況等各方面的影響。
國外有人分析了患類風濕關節炎的孿生子女28對，其中25對有一人罹患類風濕關節炎，另3對是兩人均患類風濕關節炎。美國學者對罹患類風濕關節炎的印第安居民的家族史作了調查，不能提出本病具有遺傳因素的結論。
由此可見，經早期家系調查和孿生子患病率的研究發現，類風濕關節炎發病有輕微的家族聚集傾向和孿生子共同患病的現象，提示遺傳因素在類風濕關節炎的發病中起一定的作用。研究表明，類風濕關節炎病人有一種HLA-DR4(人類白細胞抗原DR4)共同的遺傳基因，說明類風濕關節炎和HLA-DR4相關，尤其在嚴重病例，但並不是具有這種基因的人都會患類風濕關節炎。類風濕關節炎有遺傳易感性，但不是惟一的因素，其發病是多種因素綜合作用的結果。
