炎症是骨關節炎的重要因子

 　　喬治·埃爾利希在25年前發表了一篇題為“骨關節炎從炎症開始：定義和關聯性”的論文，強調了炎症作為骨關節炎組成部分的重要性。埃爾利希在文中描述了一個主要由絕經後婦女組成的患者隊列，她們有變形性和炎症性的骨關節炎的表現，其中一些人還發展成風濕性關節炎的症狀。

  　　盡管大多數患者使用了標准的抗炎對症治療，隊列中的少數人病情還是加重了，並引起了更廣泛的炎症發作，且伴有陽性的風濕性因子。這些患者最初發現主要是指節間的疼痛和炎症症狀，也有大關節比如肩關節和膝關節受損的情況。     　　目前人們普遍認同炎症是骨關節炎的重要因子。隨著人口的老齡化，作為一個主要的致殘原因，骨關節炎的重要性正越來越受到重視，無論是在發達國家還是發展中國家。   　　有證據表明骨關節炎的進展是被炎症程度所驅使的，一些危險因素如年齡、肥胖、性別等會會影響骨關節炎的進展。   　　在一些特定人群中，先天異常也是影響因素，局部因素如運動或外傷也是重要的影響因素，其它問題，如關節周圍肌肉的力量、韌帶松弛和本體感覺(proprioception)可能對引起和加重骨關節炎也有一定的影響。一旦關節受損，繼續活動會加速其發病進程。因此應強調關節損傷的預防和早期管理的重要性。     　　骨關節炎是可以引起劇烈疼痛及致殘的疾病，很多情況下會導致持續性的關節損害。所有的國家都需要關注其相關的預防和治療的策略，來減少這個疾病對社區所帶來的巨大負擔。