什麼是疼痛？1979年，國際疼痛學會把疼痛的概念定義為：疼痛是一種不愉快的感覺和情緒上的感受，伴隨著現有的或潛在的組織損傷。疼痛是主觀性的。世衛組織（WHO）將疼痛列為體溫、呼吸、脈搏、血壓四大生命體征之外的第五大體征。相較於前四項體征，疼痛非常特別：現今依然沒有客觀的生物學儀器檢測疼痛，描述疼痛的程度。
認識疼痛
骨關節炎的症狀之一，疼痛，可表現為行走時，下蹲起立，或者上下樓梯時疼痛，疼痛程度的變化可在一定程度反應患者的病情及生活質量。但是疼痛是復雜的，想要測量疼痛，不僅要靠疼痛時身體的生理反應，還得依賴痛者的心理感受，記錄其對疼痛的語言描述。雖然骨關節炎會出現關節間隙狹窄、骨刺等影像學指標，這類指標相對客觀，但是這些指標難以在短時間之內反應治療手段的干預效果。因此評估疼痛的變化，可能是一個判斷治療方法是否有效的優選方式。
量化疼痛
疼痛測量的窘境，並不是科學不夠發達造成的。事實上，疼痛是一種主觀化的體驗，因此很難有客觀的工具衡量疼痛水平。一般說來，疼痛會讓人們表現出一些行為和舉止的改變，因此記錄這些變化能反映一定程度的疼痛。在疼痛時，人的表情可能極其驚恐或不斷地呻吟，為了減輕疼痛，人可能產生自發的保護性反應，如踮腳走路、撫摸疼痛部位，或者將疼痛部位固定保持一種姿勢但諸如上述的記錄並不夠客觀，人們希望能夠量化疼痛。
簡化判斷
簡便易行的視覺模擬評分法（Visual Analogue Scale/Score，簡稱VAS）應運而生。這種方法的主要道具“痛尺”是一把長約10厘米的游動標尺。尺的一面標有10個刻度，從0至10，0分表示沒有疼痛，10分則代表難以忍受的最劇烈的疼痛，另一面則是從笑臉到哭臉。
在測量疼痛時，測試人員向病人說明這把尺的含義，然後將有刻度的一面背向病人，讓病人在直尺上標出能代表自己疼痛程度的相應位置，醫生再根據病人標出的位置為其評出分數。
對骨關節炎患者的意義
雖然有了分值，但是個體對於疼痛的敏感性也有極大差異，因此，我們在評估骨關節炎患者疼痛程度時，一般會將6分及以上，描述為疼痛程度會影響睡眠。這樣患者可根據自己當前痛覺感受選擇“哭”或是“笑”。
對於聚焦低強度脈沖超聲治療膝骨關節炎而言，由於治療過程中患者無明顯感覺，VAS評分法可應用於超聲治療前後即刻的疼痛改善的判斷，雖然並非完全的客觀指標評價，但是它能讓輔助患者體會到超聲治療的療效。
