感染因素是類風濕性關節炎的原因之一。自從30年前發現溶血性鏈球菌感染導致風濕熱以來,人們試圖用各種理論和實驗證實感染是類風濕關節炎觸發的主要因素。許多微生物被認為是誘發慢性滑膜炎的病原體,包括多種細菌、支原體、衣原體、病毒。
自身的心理因素也至關重,國內外大量臨床資料顯示,情緒受刺激或長期心理受壓抑者,類風濕性關節炎的發病率高於正常人,而且已患病者受精神刺激後容易發作,均說明本病與自身心理因素有關。
類風濕性關節炎的原因也有遺傳因素。類風濕關節炎病人,家系以及同卵雙生子和非同卵雙生子的研究結果,支持遺傳因素在類風濕關節炎的發病中起重要作用這一結論。