許多人長年忍痛，關節彎曲變形，撐著X型腿、O型腿勉強行走，苦不堪言。醫師提醒，近年來高齡者接受手術的意願明顯增加，不過，高齡患者手術與否應多方考量，包括疼痛指數、自身病史等都是評估指標，且缺一不可。
台北市1名92歲老阿公，雙膝疼痛長達6年，雙腳變形且無法站立，經醫師評估健康情況，決定置換雙邊人工膝關節，不過，病患畢竟年事已高，考量身體負荷等問題，先置換單邊膝關節，復元情況良好，術後2周已能行走，待3個月的觀察期結束，再置換另一邊的膝關節。而這樣類似病例，近年已有增多情況。
退化性關節炎 高齡者夢魇
收治這1名病患的台北醫學大學附設醫院兼任骨科主治醫師陳健煜指出，退化性關節炎主要是年齡老化，關節韌帶松弛不穩定，導致關節面的軟骨不正常的撞擊及磨損，軟骨下的骨頭承受更大的壓力，進而發炎、疼痛，臨床上可透過注射及手術治療。
以往高齡者多采取類固醇藥物、注射玻尿酸等等保守治療，一方面是擔心術後疼痛，一方面也是因為年事已高，對手術必要性多所考量，往往一忍就是5、6年，忍到關節嚴重變形，原本還能拄著柺杖走路，最後連站都站不起來。
人工關節置換 術前需評估
陳健煜醫師強調，以往接受人工關節置換手術的病患以65歲至85歲較常見，但近年來隨著平均壽命拉長，高齡者及家屬接受手術的意願明顯提高，以個人所收治的病人為例，迄今已為33位90歲以上的病患置換人工關節。
不過，並非所有人都適合換人工關節，若病患有嚴重的心肺疾病、重度失智、嚴重骨質疏松、營養不良、免疫系統功能下降、糖尿病或長期使用類固醇，均不適合開刀。另外，醫師的技術、患者手術前的條件、人工關節的正確使用、術後的照料及復健，也是決定手術成功的因素。
護關節妙招 謹記三不一要
醫師提醒，45歲以上的民眾若有膝蓋酸痛等症狀，即是退化性關節炎的征兆，建議透過減重、改變運動方式、穿護膝等方式改善，一般來說，體重減輕1公斤，膝關節會減少4公斤受力，走路及游泳是最好的運動方式，同時也可透過水療等物理治療強化下肢肌力，補充維他命D、魚油、葡萄糖胺及軟骨素。
而要維持良好的關節品質，謹記“三不一要”，包括：不要蹲、不爬坡、不提重；起身、坐下要用手撐，從生活細節做起，分擔膝關節的受力，才是預防關節退化的良藥妙招。
