腰痛是困擾現代人的一種常見慢性病，據說，80%的成年人都或多或少地經歷過腰痛之苦。可幸的是大部分腰疼並不是嚴重問題，它們通常能自行緩解。但也有些腰疼是特定疾病或外傷的症狀，如果疼痛強烈、無法緩解，要及時就診，查明原因。
臨床上，腰椎病變是腰痛的常見原因，也正因如此，往往在慣性思維的影響下，包括患者和一些經驗不足的醫生較容易想當然地下結論，而忽視了及時排查其他同樣可能導致腰痛的病症。其實，臨床上除了腰椎的退行性病變外，腰痛的常見原因還有外傷、腰肌勞損、腎結石、強直性脊柱炎等。另外，中老年人常見的骨質疏松也是腰痛的常見原因。
1.腰椎病
腰椎間盤突出或關節退行性病變（骨質增生）的疼痛，是持續性鈍痛或酸痛，活動後加重，平臥位減輕，站立則加劇，腰部可出現僵直，在一般情況下可以忍受，並容許腰部適度活動及慢步行走，主要是機械壓迫所致。持續時間少則2周，長者可達數月，甚至數年。當神經根受到刺激時，可發生下肢放射痛。睡硬板床、封閉療法及各種脫水劑可起到緩解之效。
檢查建議：可照腰椎X光片以輔助診斷。必要時做腰椎的CT或磁共振（MRI）檢查以明確腰椎間盤及椎管病變的程度，以便決定是手術治療還是保守治療。
2.骨質疏松
在腰痛的常見原因中，骨質疏松更易被大家忽視。絕經後的女性和60歲以後的男性多數最易出現骨質疏松。骨質疏松是一種全身性疾病，主要病變包括骨折以及與骨折發生部位相關的臨床表現。椎體骨折可以表現為彎腰、舉重物或咳嗽後出現背部疼痛，或是無症狀的進行性的身高下降或脊柱後凸。疼痛性質和程度各異，可表現為不適、鈍痛以及銳痛，活動時疼痛增加，有時疼痛可向腹部放射。急性疼痛通常在4～6周後緩解，在伴有脊柱後凸駝背的多發性骨折患者，常出現慢性疼痛。
檢查建議：絕經後的女性、60歲以後的男性，如出現腰痛或容易骨折，除照腰椎X光片以外，最好做骨密度檢測以明確有無骨質疏松。
3.腎結石
有些腎結石的患者，因結石逐漸長大，導致尿路梗阻同時刺激到腎組織，甚至引起腎積水，會伴有腰痛症狀，特別是急性期甚至會出現絞痛。這類腰痛患者多表現為間歇性患側腎區的絞痛或鈍痛、隱隱作痛，但因疼痛部位也是在腰，往往易被誤認為腰椎病。但只要細心觀察，還是有明顯區別的。如，腎結石導致的腰痛以腎區，即腰的一側或兩側疼痛為主，一般不會出現在腰的中間脊柱的部位，還可能伴有血尿、尿頻、尿急、尿痛等其他症狀。
檢查建議：腎髒B超屬無創性檢查，價格相對便宜，應作為首選。必要時做X線照片和造影檢查更直觀地了解結石的大小和部位，顯示尿路梗阻積水和腎功能情況。
4.癌症轉移
除了肺癌外，女性的乳腺癌、胰腺癌，男性的前列腺癌、多發性骨髓瘤等都很容易轉移到腰椎。這類腰痛的特點是不分晝夜，與活動無明顯關系，一般的止痛藥止痛效果較差，同時還有腫瘤原發病灶的一些症狀。
檢查建議：對於60歲以上的老年人，如果腰痛經過一般治療效果不明顯，最好做一次包括胸部X線片，肝、膽、胰、脾、腎髒、前列腺等器官B超，血常規的全面檢查，以免漏診。
5.強直性脊柱炎
30歲以前的腰痛，尤其是女性，必須注意排除強直性脊柱炎的可能，這一類腰痛呈隱匿性，很難定位，並感到臀部深處疼痛。起病初期的疼痛往往是單側和間歇性的，幾個月後逐漸變成雙側和持續性，並且下腰椎部位也出現疼痛。典型的症狀是固定某一姿勢的時間較長或早晨醒來時症狀加重，有“晨僵”一說。患者軀體活動或熱水浴可改善症狀。腰骶部移行椎病變也有類似的特點，但疼痛更加劇烈，治療效果更差。
檢查建議：骶髂關節X線片或CT，查抽血檢測HLA-B27，若陽性即可幫助診斷。
