在我國，肩部疼痛的病人很多。但長期以來，人們形成了一種思維慣性，不明原因的肩痛多被誤認為“肩周炎”。事實上引起肩痛的病因中除了肩周炎外，還可能是以下疾病：
肺癌
肺癌發病的初期症狀雖然以咳嗽、血痰（甚至咯血）、胸悶胸痛、氣促、發熱等為主，但不少病例也往往會出現肩部疼痛、聲嘶等症狀。出現肩部疼痛的肺癌，初期主要表現在肺尖部，醫學上將這種癌稱為“肺尖癌”或“上溝癌”。肺尖的周邊組織有許多神經叢，如支配頸部皮膚和肌肉的頸叢、支配肩背部以及上肢皮膚和肌肉的臂叢。當肺尖周邊部位發生癌腫後，不斷發展的癌腫組織可能會壓迫或侵犯這些神經叢，如侵犯肩叢就可出現肩部疼痛。這種疼痛常以腋下為主、並向上肢內側放射的燒灼樣疼痛，尤以夜間為甚。如果肩叢嚴重受壓，還會影響肩部和上肢的活動。
冠心病
在臨床工作中，很多冠心病並不亮出心絞痛的“黃牌”，而是隱性發病。但這種隱性發病多數人還是有蛛絲馬跡可查的，其中肩部疼痛尤其是左肩痛就是常見的症狀之一。當冠心病發作時，心肌因發生缺血缺氧而出現代謝產物積蓄，從而刺激心髒自主神經的末梢纖維。這種信號經過1~5胸椎前的交感神經節和相應的脊髓神經，傳入大腦而產生疼痛感。因為肩部、胸骨部及左側小指的疼痛，也是經過1~5胸椎前的交感神經節和相應的脊髓神經傳入大腦的，所以冠心病人常出現左側肩痛、左前肩、手指或腕部疼痛症狀，這就是醫學上所謂的“牽扯痛”，往往掩蓋了其他部位的疼痛，應引起注意。
頸椎病
頸椎易發生骨質增生、椎管狹窄等退行性病變，加之頸肩部解剖結構復雜，神經行走復雜，所以增生的骨刺壓迫頸部神經可引起肩痛，但這種疼痛一般不太劇烈，可伴有肢體發麻、無力、頸部的酸痛不適及頭昏眩暈等，但肩部關節功能受限不明顯，X光片或CT檢查有頸椎骨質增生、椎管狹窄存在，不難鑒別。
膽囊疾病
膽囊炎、膽結石的疼痛常可牽扯到右肩部，這種疼痛非常劇烈，為絞痛。患者常有反復發作的病史可循，B超可以確診。經抗感染、解痙止痛治療可緩解肩痛。其與肩周炎的區別是有誘發因素，如進食油膩食物等，伴有胃腸道反應；不會影響右肩關節的活動。
牙齒疾病
老年人易患牙周病、齲齒、緊咬牙、夜(牙、失牙、單側咀嚼等不良的咬合情況，這些情況都能打破頭部垂直位置肌肉鏈的正常形態，使頭頸部肌肉的生理功能出現不協調，從而導致頸肩肌肉酸脹疼痛等症狀。出現這些不良的咬合情況，及時針對病因治療，如一側失牙後用單側咀嚼、可以鑲上義齒後變回兩側咀嚼、夜(牙的老人戴上咬合墊或咬合板等等，頸肩部的症狀也就隨之消失。所以，老年人由於身體退行性改變，在出現肩頸疼痛酸脹等不適症狀時，在排除頸椎等部位的病變後，不妨去口腔科檢查。掉牙的老人要及早鑲牙、補牙，不要出現了難以忍受的肩頸疼痛才“亡羊補牢”。
